Venezuela varautui tiistaina uusiin mielenosoituksiin jo viidettä päivää jatkuneen sähkökatkon keskellä. Mielenosoituksiin venezuelalaisia on kannustanut oppositiojohtaja, presidentiksi julistautunut Juan Guaido.
Venezuelan valtakunnansyyttäjä Tarek William Saab kertoi tiistaina toimittajille tutkivansa Juan Guaidoa mahdollisesta osallisuudesta maan sähköverkon sabotaasiin.
Yhdysvaltojen ja kymmenien muiden ulkovaltojen tukema Guaido palasi Venezuelaan viime viikolla rikottuaan presidentti Nicolas Maduron hallinnon tälle asettamaa matkustuskieltoa vieraillakseen useissa lähimaissa Etelä-Amerikassa.
Maduro on syyttänyt sähkökatkosta Yhdysvaltojen masinoimaa sabotaasia, johon olisi liittynyt "sähkömagneettinen hyökkäys" vesivoimalla sähköä tuottavaa Gurin patoa vastaan. Vesivoimala tuottaa valtaosan Venezuelan sähköstä.
Guaido: Syytökset silkkaa Hollywoodia
Guaido torjuu syytökset, joita hän kutsuu "hollywoodmaisiksi". Oppositiojohtajan mukaan sähköt ovat katkenneet maasta sen vuoksi, että hallinto ei ole pitänyt riittävän hyvää huolta sähköverkosta.
Guaidon on katsottu käyttäneen hyväksi sähkökatkon kiristämiä tunteita venezuelalaisten keskuudessa. Mielialoja ovat synkentäneet maassa jo vuosia jatkuneet talouskriisi ja pula.
Tiistaina Yhdysvallat uhkasi ottaa käyttöön uusia Maduron hallinnon vastaisia pakotteita. Yhdysvaltain erikoislähettilään Elliot Abramsin mukaan uudet pakotteet voidaan ottaa käyttöön hyvin pian.
Yhdysvallat kertoi aiemmin vetävänsä loputkin diplomaattihenkilöstöstään pois Caracasin lähetystöstä Venezuelan pahentuneen tilanteen takia.
Osa lähetystön työntekijöistä poistui maasta jo 24. tammikuuta. Yhdysvaltain ulkoministeriö halusi tuolloin kuitenkin turvata hätätilanteissa tarvittavat palvelut Yhdysvaltojen kansalaisille Venezuelassa.
Ulkoministeriö on kehottanut Yhdysvaltojen kansalaisia harkitsemaan Venezuelasta poistumista.