Yhdistetyn päävalmentajan Petter Kukkosen tuuletus lauantain maailmancup-kisan suomalaisratkaisun jälkeen tuli suoraan sydämestä. Eikä ihme, sillä Eero Hirvosen komea kakkossija Rukalla vei jo vähän painetta pois: palkintopallille on jo ylletty.
– Kauden alussa on aika paljon paineita, kun ei oikein tiedä, mihin suuntaan joukkue on menossa. Ja kun on tullut lupailtua, että pojat on hyvässä kunnossa, hyvä että se näkyy tuloslistallakin, Kukkonen sanoi.
Kukkonen ja Hirvonen päättivät yhdessä, että "jämäsijoihin" ei mäen yhdeksännen sijan jälkeen tyydytä. Valinta oli valmentajan mukaan "kaikki peliin".
– Mahtava hiihto, meni just taktiikan mukaan. Ja hieno loppu, vaikka vastassa loppusuoralla oli se kaikista kovin eli Johannes Rydzek, jota pidin vielä viime vuonna ihan voittamattomana. Todella hieno juttu näin.
Loppukiriä on treenattu.
– Onhan sitä kaksi vuotta nyt harjoiteltu, mutta tänä vuonna erityisen paljon. Ihan kaikkien (maajoukkuemiesten) kanssa. Perushiihtoharjoittelun sapluuna on ihan samanlainen, mutta on tehty paljon juuri sellaista irtiottokykyharjoittelua ja hiihtonopeutta, päävalmentaja kertasi.
Ilkka Herolalla on Kukkosen mukaan "vähän tahmaista".
– Pikkuisen väsymystä päällä, veikkaan. Meillä on pitkä harjoituskausi nyt takana, ollaan oltu kolme viikkoa nyt yhtä mittaa leirillä. Ilkka tarvitsee pikkaisen huilia ja parantaa varmasti viikonloppu viikonlopulta. Hän on parhaassa fyysisessä kunnossaan, ei vaan saada koneesta kaikkea irti. Kautta on kuitenkin jäljellä, ja olympialaisiin on aikaa. En ole huolestunut.
