Suomalaiset metsänomistajat ovat nyt aiempaa kiinnostuneempia omien metsiensä suojelusta. Samansuuntaisista havainnoistaan kertovat STT:lle Suomen luonnonsuojeluliitto, maa- ja metsätalousministeriön alainen Suomen metsäkeskus ja myös Luonnonvarakeskus (Luke).
Luonnonsuojeluliiton monimuotoisuusasiantuntija Liisa Toopakan mukaan metsänomistajien kiinnostus suojelua kohtaan näkyy esimerkiksi Metso-ohjelman suosiossa ja uusina suojelualueina. Maa- ja metsätalousministeriön sekä ympäristöministeriön hallinnoiman Metson kautta metsänomistajat voivat tarjota luontoarvoiltaan ja eliölajeiltaan monipuolisia metsiä suojeluun, joko pysyvästi tai määräaikaisesti.
Suojelusta maksetaan vastaavanlainen korvaus, jonka alue tuottaisi talousmetsänä. Metsänsä voi myös myydä valtiolle suojelualueeksi.
– Etelä-Suomen metsiä ei kuitenkaan ole vielä suojeltu riittävästi. Uhanalaisarviointien mukaan metsälajien ja metsäluontotyyppien uhanalaistuminen jatkuu. Sen vuoksi on tärkeää varmistaa, että metsänomistajat saavat riittävästi tietoa suojelumahdollisuuksista ja luontoarvoista omissa metsissään, Toopakka sanoo.
Samaa painottaa maa- ja metsätalousministeriön neuvotteleva virkamies Ville Schildt.
– Suojelun puutteet ovat Etelä-Suomessa. Suojeluverkkomme on hyvin vahvasti painottunut Itä- ja Pohjois-Suomeen, ja suojeluaste on siellä aivan eri luokkaa. Esimerkiksi suurin osa lehdoistamme on Etelä-Suomessa, ja tällä hetkellä vasta noin prosentti lehdoista on suojeltu.
Schildtin mukaan Suomessa on noin 600 000 metsänomistajaa. He omistavat noin 60 prosenttia Suomen metsistä.
Suojelupotentiaali laskusuunnassa
Ympäristöministeriön ylitarkastaja Esa Pynnösen mukaan Etelä-Suomen maakunnissa on edelleen paljon suojeluun sopivia kohteita, vaikka potentiaali vähenee vuosi vuodelta.
– Kun ajelee Etelä-Suomen maakunnissa autolla, ei siellä kauhean pitkiä pätkiä vanhaa metsää tule enää vastaan, Pynnönen huomauttaa.
Suomen metsäkeskuksen luonnonhoidon johtava asiantuntija arvioi, että suurin syy viime aikoina lisääntyneeseen suojelukiinnostukseen on metsänomistajien halu säilyttää luontoarvoja tuleville jälkipolville.