M-Sport Fordin tallipäällikön Richard Millenerin mukaan tallin Rally1-autoprojekti etenee aikataulussa.
M-Sport kävi elokuun alussa Suomessa testaamassa hybridiyksiköllä varustettua Ford Puma Rally1 -autoaan, jolla brittitiimi kilpailee rallin MM-sarjan pääluokassa ensi kaudella. Ajovastuussa olivat tiimin testikuljettaja Matthew Wilson sekä ranskalaislupaus Adrien Fourmaux.
– Testit olivat erittäin positiiviset. Autossa oli vielä sekä uutta että vanhaa, mutta se oli jo melko lähellä ensi vuoden lopullista autoa. Matthew ja Adrien antoivat hyvää palautetta autosta, tallipomo Millener raportoi.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalalla hyviä uutisia Toyotan uudesta projektista – "Alussa oli huoli"
M-Sport ei ole pystynyt kehittämään nykyistä WRC-autoaan samaa tahtia kuin sen kilpailijat Toyota ja Hyundai, joilla on taustallaan autotehtaiden miljoonat. M-Sport saa teknistä tukea Fordilta, mutta kyseessä on edelleen yksityistiimi, jolla ei ole tehdastiimien resursseja.
M-Sportilla toivotaan, että Puma pystyisi haastamaan Toyotan ja Hyundain Rally1-autot, kun MM-sarjassa siirrytään hybridiaikakaudelle ensi vuonna.
– Meillä on vielä paljon töitä tehtävänä. Olemme suurin piirtein puolivälissä testiohjelmaamme, joten opittavaa riittää. Kuljettajien palautteen perusteella meille jäi kuitenkin erittäin positiivinen fiilis Suomessa ajetun testin jälkeen, Millener sanoi.
Nykyisillä WRC-autoilla kilpaillaan rallin MM-sarjan pääluokassa enää neljän osakilpailun verran.
– Meillä pitää kiirettä, sillä puolet tiimistä on jo ensi vuoden auton kimpussa. Koko tiimi yrittää tehdä kaiken mahdollisen, jotta olisimme kilpailukykyisiä myös tämän kauden jäljellä olevissa ralleissa, Millener kertoi.
Rallin MM-kausi jatkuu syyskuun puolella Kreikan Akropolis-rallilla.