Miltei jokaisen taivaalla liikkuvan lentokoneen yhtäaikainen seuraaminen saattaa kuulostaa tuskaisan suurelta työltä. Tukholmassa päämajaansa pitävä yritys on kuitenkin selättänyt haasteen ja tarjoaa verkkosivuillaan reaaliaikaista tietoa lähes kaikkien ilmassa olevien matkustajakoneiden liikkeistä ympäri maailmaa.
Flightradar24-palvelu koki ensimmäisen läpimurtonsa vuonna 2010, kun Islannissa purkautunut Eyjafjallajökull-tulivuori syöksi taivaalle valtavan tuhkapilven, jonka vuoksi tuhansia reittilentoja jouduttiin perumaan.
Sittemmin palvelu on muodostunut luotettavan lentotiedon lähteeksi niin ilmailuharrastajille, tiedotusvälineille kuin valtion viranomaisillekin.
– Sanoisin, että datamme luotettavuus on kohonnut huomattavasti. Tiedotusvälineet kääntyvät puoleemme välittömästi, Mikael Robertsson, yksi palvelun perustajista kertoi ABC News -uutiskanavan haastattelussa.
Viranomaiset ovat hamunneet pääsyä yrityksen tietoihin, sillä ne tarjoavat arvokkaita johtolankoja etenkin lentoturmatutkintojen yhteydessä.
– He tahtovat hyödyntää keräämiämme tietoja ja tietää, kuinka pääsisivät niihin käsiksi nopeammin.
Start-upista miljoonayleisön sovellukseksi
Flightradar24 sai alkunsa kahden ruotsalaismiehen start-up yrityksenä vuonna 2006. Idea lentokoneiden seuraamiseen tarkoitetusta sovelluksesta syntyi ikään kuin sivutuotteena. Uutistoimisto Reutersin mukaan Mikael Robertsson ja halusivat laajentaa matkojen hintavertailusovellustaan. Suurina ilmailun ystävinä miehet päättivät asentaa kotiensa katoilleen ADS-B vastaanottimet, jotta he voisivat kerätä tietoa Tukholman yli lentävistä koneista.