Red Bull -pilotti Max Verstappen kaasutteli viime viikonloppuna Meksikon GP:ssä kauden toiseen voittoonsa, kun Mercedeksen Lewis Hamilton varmisti taaempana maailmanmestaruutensa. Hamiltonin F1-ura jatkunee vielä ainakin joitain vuosia, ja juuri Verstappenista voi muodostua tulevaisuudessa yksi hänen kiivaimmista taistelupareistaan.
Hamilton linjaili Meksikon osakilpailun jälkeen esiin, että hänen täytyy olla ensi vuonna vielä parempi. Brittimestari povasi Ferrarilta ja Red Bullilta tätä kautta kovempaa haastetta – sekä ounasteli äärilahjakkaasta Verstappenista yhtä päävastustajaansa.
Hollantilaiselta Verstappenilta, 20, kysyttiin nyt The Driven haastattelussa, miten Hamiltonin kaltaisen kuljettajan voi päihittää.
– Siinä on pitkälti kyse koko paketista. Hän on toki ollut parhaassa autossa nyt kolme vuotta, joten se auttaa paljon. Se ei kuitenkaan himmennä Lewisin arvoa yhtään, koska hän on todella lahjakas kuljettaja. Hän on luontaisesti lahjakas. Se on ero verrattuna hänen tallikavereihinsa, ja siksi hän voittaa maailmanmestaruuksia. Hän on parempi kuin kukaan ympärillään, Verstappen sanoi.
Tällä kaudella Hamiltonin tallikaverina on ajanut Valtteri Bottas, joka on MM-sarjassa kolmannella tilalla. Edelliset neljä kautta Hamilton puolestaan kaasutteli Nico Rosbergin tallikaverina, ja britti päihitti tämän yhtä lukuun ottamatta kaikilla sesongeilla – viime vuonna Rosberg vei mestaruuden Hamilton nokan edestä.
Tänä vuonna Ferrarin Sebastian Vettel on pystynyt lyömään jossain määrin Hamiltonille ja Mercedekselle kampoihin, mutta edeltävät kolme kautta olivat Mersun juhlaa. Red Bullilla ei ole viime vuosina ollut koko kauden mitassa asiaa Mersun kanssa samaan riviin.
– Toivottavasti ensi vuonna meillä on vähintään samanveroinen kokonaisuus, jotta voin vastata haasteeseen, Verstappen totesi.
Verstappen korosti, että Red Bullin on jatkossa parsittava ongelmansa nopeammin ja suoriuduttava paremmin kauden alussa.