Täpötäyden Espoon areenan tunnelmasta on pitkä matka Kangasalan jäähalliin, joka hohkaa kylmyyttä keskellä kesäpäivää. Venla Hovin jääkiekkokipinä hehkuu silti kirkkaana, vaikka peliuran päättäneestä MM-loppuottelusta on kulunut yli neljä vuotta ja uran jatkuminen valmentajanakin on hämärän peitossa.
– En tiedä yhtään, mitä teen ensi kaudella, Hovi kertoo STT:lle.
Hän työskenteli viime kauden yhdysvaltalaisen Metropolitan Rivetersin päävalmentajana naisten ammattilaisliiga PHF:ssä. Työn piti jatkua tulevallakin kaudella, mutta sijoitusyhtiöt The Mark Walter Group ja Billie Jean King Enterprises ostivat PHF:n. Samalla Hovin ja Rivetersin suomalaispelaajien Noora Rädyn, Minttu Tuomisen, Anna Kilposen ja Susanna Tapanin sopimukset mitätöitiin.
– Minua harmittaa pelaajien puolesta. Toivon, että kaikille löytyy pelipaikka. Täytyy katsoa eteenpäin, että tästä löytyy parempaa ja pysyvämpää.
Parempaa ja pysyvämpää voi olla tarjolla uuden ammattilaisliigan muodossa. Miljardööri Mark Walterin ja tennislegenda Billie Jean Kingin sijoitusyhtiöiden tukeman sarjan pitäisi käynnistyä tammikuussa, mutta vain kuuden joukkueen voimin. Pelaajille ja valmentajille on työpaikkoja rajallinen määrä.
Hovia ei huolestuta.
– En jaksa stressata asioita, joita en voi kontrolloida.
Mahdolliset pienimmätkin stressinrippeet karisevat Kangasalan jäähallissa, jossa tamperelaislähtöinen Hovi vetää leiriä neljättä vuotta. Valmentajalle leiri on "passion project".
Kaukalossa hääri valmentajina muitakin Naisleijonista tuttuja kasvoja. Mukana olivat Tuominen, Eveliina Mäkinen ja Saila Saari.
– Peliuran päättymisen jälkeen oli todella tärkeää, että pystyn antamaan jotain takaisin suomalaiselle jääkiekolle. Asun kaukana, ja on hienoa päästä kesäisin valmentamaan.
