Ei ollut Muserskia, ei ollut muutamaa muutakaan tähtipelaajaa. Verkon toisella puolella oli silti kivikova Venäjän lentopallomaajoukkue, joka takoi miesten olympiakarsinnoissa Suomea vastaan 3-0 (25-17, 25-16, 25-19) -voiton.
Berliinin kohta 20 vuotta täyttävässä Max Schmeling -hallissa on nähty ikimuistettavampiakin urheilutapahtumia kuin Suomen ja Venäjän kohtaaminen. Syy oli Suomen.
Lentopallojättiläinen Venäjä ei ollut millään muotoa kaatamaton. Kyllä, siltä puuttui kolossimainen, 218-senttinen supertähtensä Dmitri Muserski, mutta tähtiloistoa joukkue ei tarvinnutkaan.
Suomi nöyrtyi turhan helposti. Avaimet Venäjän voittamiseen olivat kädessä, mutta ovelle kolkuttaneen Suomen otteissa ei ollut tarvittavaa jämäkkyyttä.
- Turha miettiä, olisiko hyvänä päivänä voitu kaataa Venäjä, kun hyvä päivä ei ollut lähelläkään, 11 merkinnällään taas kerran Suomen parhaaksi pistemieheksi noussut Olli-Pekka Ojansivu myönsi.
Kippari Siltala näytti mallia
Suomen peli henkilöityi pitkälti yleispelaaja Antti Siltalaan.
Kapteeni Siltala pelasi avauserässä ylärajoillaan, mutta sai joukkuetovereiltaan vain varovaista tukea. Venäjä jyräsi Suomen hyökkäyspelillään, jossa prosentit jakautuivat Suomen tappioksi 40-63.
Viime lokakuun EM-kisoissa hakkurina palloa urakalla kenttään mättänyt Olli-Pekka Ojansivu ei ollut syksyisen sairastelun jäljiltä aivan oma, hurtti itsensä. 193-senttiselle Siltalalle jäi Suomen hyökkäyksien päättäjänä toivoton savotta.