Suomen miesten lentopallomaajoukkue koki keskiviikkona selkeän 0–3-tappion Tampereella Kultaisen liigan lohkovaiheen ottelussa Tshekille. Näin kotijoukkueen mahdollisuudet päästä juhannuksena pelattavaan lopputurnaukseen menivät.
Suomen peli lähti väärille raiteille heti alusta alkaen. Etenkin vastaanotto petti avauserästä lähtien.
– Näki selvästi, mitä pitää treenata enemmän. Kun panokset kasvoivat, niin Tshekin syöttöpeli oli paljon parempaa kuin oli vieraspelissämme. Ainakin viisi kertaa parempaa, sanoi kapteeni Antti Ronkainen.
C-lohkoa johtava Tshekki oli edellä syötön lisäksi muillakin tärkeillä osa-alueilla. Sen hyökkäysten onnistumisprosentti oli 58, kun Suomen vastaava luku oli 43. Vastaanoton lipsuessa ei Suomen hyökkäyspelikään sujunut.
– Ei tuollaisten syöttöjen vastaanottoa pääse treenaamaan maajoukkueessa, kun kukaan meistä ei syötä noin pahoja hypäreitä, Ronkainen lisäsi.
Tshekin tehokkain oli Ronkaisen seurakaverina Saksan liigan Berlin Recycling Volleyssä pelannut vasenkätinen 206-senttinen hakkuri Marek Sotola 20 pisteellään. Hän oli Tshekin tehokkain samoin pistein myös Suomen kohdatessa Tshekin vieraissa.
– Asuimme samassa talossa Berliinissä, ja hän tuli hyvin tutuksi pelaajaksi. Vietimme paljon aikaa yhdessä. Sotola kantoi meitä usein kauden aikana, eikä kova taso ollut todellakaan yllätys. Hänellä on hyvä tulevaisuus edessään, Ronkainen arvioi.
Hyökkäysmahdollisuuksia molemmilla oli yhtä paljon, 72, mutta Sotolan tehoprosentti oli peräti 65 ja Puolan liigan suurseurassa Belchatowissa pelaavan 14 pistettä koonneen yleispelaaja vastaava 60 prosenttia.