Mercedeksen suomalaiskuski Valtteri Bottas oli erittäin lupaavassa vauhdissa perjantain vapaissa harjoituksissa Paul Ricardin radalla. Sen sijaan Bottaksen tallikaveri Lewis Hamilton tuskaili autonsa kanssa. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff riensi nopeasti rauhoittelemaan brittiä, jonka autoon saatetaan tehdä vielä muutoksia.
Ranskan GP:n viikonlopun alla yksi puheenaihe liittyi siihen, miten Mercedes asensi Lewis Hamiltonin ja Valtteri Bottaksen autoihin uudet alustat. Tarkemmin sanottuna Bottas otti käyttöön alustan, mitä Hamilton oli käyttänyt koko alkukauden ajan. Hamilton sen sijaan otti käyttöön toisen alustaversion. Se ei ollut kuitenkaan uusi, vaan käytetty versio.
Perjantain harjoituksissa Hamilton valitteli, ettei "kaikki tunnu olevan oikein hänen autossaan".
Hamilton jäi iltapäivän toisissa vapaissa harjoituksissa kahden ja puolen kymmenyksen päähän (+0,253) kärkiajan tehneestä Red Bullin Max Verstappenista. Kaksikon väliin mahtui Bottas, joka jäi Verstappenista vain kahdeksan tuhannesosaa (+0,008).
LISÄÄ: Valtteri Bottas saamassa nopeasti juonesta kiinni – Mercedes-kuskilla vahva päivä Ranskan F1-harjoituksissa
Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin mukaan talli voi vaihtaa Hamiltonin autoon osia, mikäli hän kokee tälle tarvetta.
– Vaihdamme osia jatkuvalla syötöllä. Tämä oli osa suunnitelmaa, koska alustoissa on mukana osia, joita käytettiin jo viime kaudella, Wolff totesi, jatkaen:
– Hyvä, että saamme palautetta ja kuulemme, mitä mieltä kuljettajat ovat. Meillä on olemassa vara-alusta, joka on täysin uusi. Voimme aina vaihtaa sen käyttöön, Wolff rauhoitteli.
Mercedes-kuskeista Hamilton yrittää nousta tänä viikonloppuna MM-taulukon kärkeen. Hamilton (101) on tällä hetkellä neljän pisteen päässä ykkösenä olevasta Red Bullin Max Verstappenista (105). Bottas on puolestaan MM-sarjassa kuudentena (47).