Valtteri Bottas on tutussa tilanteessa, kun hänen Mercedes-jatkonsa on vaakalaudalla tallin valitessa kuljettajiaan. Koko viisivuotisen Mercedes-uransa yksivuotisella sopimuksella ajanut Bottas on jo tottunut epävarmaan tulevaisuuteen. Suomalainen sanoo ajopaikan epävarmuuden vaikuttaneen hänen tekemiseensä.
Mercedes on jo kiinnittänyt seitsenkertaisen maailmanmestarin Lewis Hamiltonin toiseen autoonsa. Toisesta kuskinpaikasta käyvät kilpailua Bottas ja Williamsilla ajava George Russell. Tallin päätöstä Hamiltonin tallikaverista odotetaan parhaillaan käynnissä olevan kesätauon aikana.
Bottas sanoo ESPN:n haastattelussa, että epävarmuus tulevaisuudesta on vaikuttanut häneen negatiivisesti ja arvelee turhan hälyn sopimusasioiden ympärillä vaikuttaneen suorituksiinsa. Tallin pidempi sitoutuminen suomalaiskuljettajaan olisi voinut tuoda parempia tuloksia.
– Se on vain spekulointia ja arvailua, joka perustuu siihen, miltä minusta nyt tuntuu. Mutta se (pidempi sopimus) olisi varmasti säästänyt paljon energiaa ja vähentänyt ylimääräisiä paineita sekä median kiinnostusta tiettynä aikana vuodesta. Silloin olisin voinut käyttää enemmän aikaa ja energiaa työskennelläkseni tallin tulevaisuuden eteen, Bottas sanoo ESPN:lle.
LUE MYÖS: ”Se on kisaviikko” – Valtteri Bottas tekee uuden aluevaltauksen Atlantin toisella puolella
Mercedeksen kuljettajapäätökseen Bottas tuntuu suhtautuvan rennosti. Bottas sanoo luottavansa omiin ajotaitoihinsa. Vertailu muihin on vaikeaa.
Kysyttäessä, onko Bottas käynyt keskusteluita muiden tallien kanssa siltä varalta, että Mercedeksen paikka menisi Russellille, vastaus on mystinen.
– Pidän sen mieluummin omana tietonani. Ehkä olen, ehkä en. Mutta minulla on paljon ihmisiä taustajoukoissani, eivätkä he taatusti ole vain lepäilleet kotona tekemättä mitään, Bottas sanoo.
– Tietysti täytyy olla selvillä, mitä vaihtoehtoja muualla olisi. Minusta tuntuu, ettei minulle ole kerrottu tarkalleen, miten pitkällä keskustelut ovat muiden kanssa, koska minä keskityn kilvanajamiseen. Uskon, että tauon aikana on rutkasti aikaa keskustella asioista.
Missä ikinä Bottas ajaakaan, hän uskoo, että hänen uransa huipputaso on vasta edessä.
– Minusta tuntuu ehdottomasti siltä, että lähestyn urani huippua. En ole vielä saavuttanut sitä. On aina asioita, joita opin, ja joissa kehityn paremmaksi.