Valtteri Bottas koki Red Bullin tehneen Mercedestä parempaa työtä löytäessään paalupaikkaan riittäneen vauhdin Yhdysvaltain F1-osakilpailun aika-ajoihin.
Max Verstappen nousi Lewis Hamiltonin edelle ykköseksi ja Sergio Perez onnistui lyömään Bottaksen lauantain myöhäisillan aika-ajoissa. Moottorivaihdoksesta tullut lähtöruuturangaistus pudottaa suomalaisen aina yhdeksänteen lähtöruutuun asti sunnuntai-illan kisassa.
LUE MYÖS: Neljä mutkaa kävivät Valtteri Bottakselle kalliiksi – Red Bullin suorituskyky yllätti Mercedeksen
Mercedekseltä odotettiin perjantain harjoitusten perusteella parempaa vauhtia aika-ajoihin, mutta Red Bull oli onnistunut jostain kaivamaan puuttuvat kymmenykset, joilla Mersut kukistettiin.
– (Perjantaina) he näyttivät olevan ihan ok, mutta ei mitään ihmeellistä. Luulen siis, että he löysivät yön aikana vauhtia vähän enemmän kuin me, Bottas arveli.
– Minun autoni tuntui paremmalta kuin eilen, mutta Red Bull otti isomman askeleen. Uskon silti edelleen, että kisavauhti on aika samanlaista.
Texasin Austinissa on ajettu helteisen paahtavassa säässä, mutta Bottas ei näe lämpötilojen haitanneen Mercedeksen menoa.
– En usko, että se oli isokaan ongelma. Auton katteetkaan eivät olleet jäähdytyksen kannalta niin haitallisia. Ehkä se johtui säädöistä tai jostain, mistä Red Bull löysi meitä enemmän, hän pohti.
LUE MYÖS: Max Verstappenin paalupaikkaa edelsi Red Bullin huolestuttava havainto
Kisassa Bottaksen nousu palkintopallitaisteluun on helpommin sanottu kuin tehty. Edessä ei ole yhdellä hotkaisulla syötäviä vastustajia, vaan kaksi Ferrarin ja kaksi McLarenin autoa.
– Eivät ne ainakaan ole helppoja autoja ohitettavaksi. Uskon kuitenkin, että kisasta tulee aika pitkälti kahden pysähdyksen kisa, joten taktiikalla saa ainakin kaksi tilaisuutta siihen, Bottas uskoi.