SM-liigan kärkijoukkue Tappara on voittanut viimeiset kahdeksan otteluaan. Se jahtaakin putkeen voitetuissa otteluissa vanhaa seuraennätystä.
Hallitseva Suomen mestari Tappara ei ole kärsinyt tällä kaudella mestaruuskrapulasta. Joukkue on pelannut alkukaudesta lähtien tuloksellista kiekkoa, eikä se ole missään vaiheessa hiipunut edes kahden ottelun tappioputkeen.
Tällä hetkellä Tappara onkin enää kahden voiton päässä seurahistorian pisimmän voittoputken sivuamisesta. Vuoden 1999 syyskaudella kirvesrinnat voittivat nimittäin 10 ottelua putkeen.
Illan ottelussa tamperelaisjoukkue hakee siis jo yhdeksättä voittoaan, kun vastaan luistelee Oulun Kärpät. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo kahdesti ja molemmat ottelut ovat päättyneet Tapparan selvään voittoon.
Vuoden viimeisessä kamppailussa kirvesrinnat esittelee myös uuden nimekkään vahvistuksensa. Valko-Venäjän passin omaava kanadalainen Charles Linglet, 34, viilettää nimittäin kakkosketjussa yhdessä Juhani Jasun ja Jere Karjalaisen kanssa.
Linglet on taitava laitahyökkääjä, joka pelannut edelliset kuusi kautta KHL:ssä. Muun muassa kaudella 2014-15 mies iski Dinamo Minskin riveissä 54 otteluun 58 tehopistettä. Lingletillä on myös yli 300 ottelun kokemus AHL:stä.
Bäckström palaa tositoimiin
SM-liigassa viidentenä oleva HIFK kohtaa illan ottelussa HPK:n. Helsinkiläisjoukkue saa kamppailuun hyviä uutisia sairastuvalta, kun ykkösvahti Niklas Bäckström palaa seuran maalinsuulle. 38-vuotias konkarivahti on pelannut edellisen kerran 10. marraskuuta.
Bäckström ehti pelaamaan ennen loukkaantumistaan yhdeksässä ottelussa torjuntaprosentilla 92,12. Viimeiset 15 ottelua seuran maalilla on torjunut Kevin Lankinen, joka on suoriutunut tehtävistään mainiosti pelaamalla muun muassa kaksi nollapeliä. Bäckströmin paikkaajaksi hankittu Jere Myllyniemi on puolestaan ollut HIFK:n maalilla vain kertaalleen.