SM-liigaa yllättäen johtava Kuopion KalPa on pelannut käsittämättömän upean syyskauden.
Monien asiantuntijoiden papereissa sarjan peräpäähän ennakoitu kuopiolaisjoukkue on näpäyttänyt epäilijöitään. KalPa johtaa sarjaa, kun kohta puolet kaudesta on paketissa. Sarjan kärkijoukkue on alkukauden jälkeen saanut vain lisää tasaisuutta otteisiinsa, ja sen myötä Tappara on tippunut taulukossa kuopiolaisten alapuolelle.
KalPan tämän hetkinen viretila on niin kova, että voidaan puhua isosta yllätyksestä, jos Ilves nappaisi torstaina voiton Kuopiosta. Keltamustapaidat ovat nimittäin voittaneet viimeisistä 13 ottelustaan 12, ja edellinen varsinaisen peliajan tappio löytyy lokakuulta – eikä siinä vielä kaikki. KalPa on sarjan ainut joukkue, jonka kotiareenalta ei olla haettu kolmen pisteen pottia. 14 kotiottelustaan KalPa on voittanut 12, eikä se ole jäänyt siis kertaakaan pisteittä.
Voittava joukkue tarvitsee myös voittavia maalivahteja, eikä silläkään rintamalla ole ongelmaa. Ykkösvahti Eero Kilpeläinen on ollut jo pitkään sivussa, mutta Denis Godla ja Niko Hovinen ovat täyttäneet ruutunsa mallikkaasti. Torstain ottelussa maalilla nähdään Hovinen, jonka torjuntaprosentti on tällä hetkellä upea 94,44.
Mestis-kapteeni palaa KalPa-paitaan
KalPa vahvisti aiemmin tällä viikolla puolustustaan, kun puolustaja Mikael Seppälä, 22, palasi joukkueen riveihin. Ylivieskan jääkarhujen ja KalPan kasvatti on toiminut kahtena edelliskautena Mestistä pelaavan Kajaanin Hokin kapteenina.
Fyysisyyttä kärkijoukkueeseen tuova Seppälä on varsinkin tulevaisuutta ajatellen mainio värväys.
Joukkue saa Ilves-otteluun myös hyökkäyspäähän täytettä, kun Balazs Sebok palaa sairastuvalta pelaavaan kokoonpanoon. Unkarilaishyökkääjä pelasi edellisen kerran 10. marraskuuta.