Yhdysvaltain Sofia Kenin päätti yllätysten värittämän Australian avoimen tennisturnauksen naisten kaksinpelimestaruuteen. Urallaan aiemmin kolme vähäisempää naisten WTA-kiertueen kisaa voittanut Kenin kukisti lauantaina Melbournessa finaalissa Espanjan Garbine Muguruzan 4–6, 6–2, 6–2.
Grand slam -mestaruus oli tällä tasolla ensimmäisen loppuottelunsa pelanneen 21-vuotiaan Keninin ensimmäinen. Hän nousee mestaruudellaan naisten maailmanlistalla seitsemänneksi.
– Unelmani on käynyt toteen. On vaikea kuvailla tunteitaan, syksyllä 2018 maailmanlistalla ensi kertaa 50 parhaan joukkoon kivunnut Kenin kertoi ottelun jälkeisessä kiitospuheessaan.
Grand slam -kisoista Ranskan avoimet 2016 ja Wimbledonin vuotta myöhemmin voittanut 26-vuotias Muguruza oli kokeneempana finaalin ennakkosuosikki. Hän sortui kuitenkin hermoiluun. Melko helposti voittamansa avauserän jälkeen Muguruza jäi aggressiivisesti ja päättäväisesti pelanneen Keninin jalkoihin yhteensä reilussa kahdessa tunnissa.
Muguruza teki finaalissa peräti kahdeksan kaksoisvirhettä, 14:nneksi sijoitettu Kenin ei yhtään. Läpisyötöt Muguruza sitä vastoin voitti 9–2. Verkolla Muguruza voitti pallot 16–5, mutta teki peräti 45 pakottamatonta virhettä Keninin 23:a vastaan.
Varsinkin Muguruzan ratkaisuerän lopun kaksoisvirheet pelasivat aloitteellisemman Keninin pussiin.
Huipulla olisi tilaa
Naisten tennishuipulla on vuosikausia ollut tuulista. Nähtäväksi jää, onko Yhdysvaltain laji-ikonin Serena Williamsin maailmanlistalla ohittanut Kenin tullut huipulle jäädäkseen.