Serena Williams otti askeleen lähemmäs tenniksen Australian avointen naisten kaksinpelin mestaruutta voittamalla välierissä Mirjana Lucic-Baronin luvuin 6-2, 6-1.
Naisten kakkossijoitettu Serena ei antanut kroatialaiselle Lucic-Baronille yhtäkään murtopalloa voittamalla tämän vain 50 minuutissa. Maailmanlistalla sijalle 79 sijoitettu kroatialainen osoitti kuitenkin turnauksessa upeita otteita pelaamalla ensimmäisessä välierässä sitten vuoden 1999 Wimbledonin turnauksen.
34-vuotias Lucic-Baroni oli sivussa naisten tenniksen maailmankiertueelta suurimman osan ajasta vuosina 2003-2010 henkilökohtaisten ongelmien vuoksi.
Lauantaina pelattavassa naisten kaksinpelin finaalissa nähdään kahdeksan vuoden tauon jälkeen siskosten välinen taisto, kun Venus Williams selvitti myös tiensä finaaliin voittamalla omassa välierässään Coco Vandeweghen luvuin 6-7 (3), 6-2, 6-3.
Kaksikko nähtiin finaalissa viimeksi Wimbledonissa vuonna 2009. Tällöin Serena, siskoksista nuorempi, oli vahvempi suoraan kahdessa erässä. Yhteensä siskokset on nähty vastakkain grand slam -turnauksen finaalissa kahdeksan kertaa, joista Serena on juhlinut voittoaan kuusi kertaa.
- En katsonut (Venuksen) peliä. Totta kai olin ylpeä hänestä, hän on inspiraationi, kertoi Serena ottelunsa jälkeen.
- Hän merkitsee minulle hyvin paljon, hän on kaikkeni. En voisi olla onnellisempi siitä, että kohtaamme finaalissa. Unelmien täyttymys.
Serenalle finaalin voitto Melbournessa olisi uran seitsemäs Australian avointen mestaruus ja 23:s grand slam -turnausvoitto. Voitolla isosiskostaan ohittaa hän ennätyksen grand slam -turnausvoitoissa. Saksalainen Graf voitti urallaan 22 kaksinpelien grand slam -turnausta.