Maailmanlistan kärkinimi Ashleigh Barty piti hermonsa ja eteni ensimmäistä kertaa urallaan Wimbledonin tennisturnauksen loppuotteluun. Australialainen Barty löi naisten kaksinpelin välierässä Saksan Angelique Kerberin erin 6–3, 7–6 (7–3).
Finaalipaikka on turnauksen ykkössijoitetulle Bartylle, 25, uran toinen grand slam -turnausten kaksinpelissä. Hän voitti Ranskan avointen kaksinpelimestaruuden vuonna 2019.
– Tämä on uskomatonta, hemmetinmoinen ottelu ensimmäisestä pallosta lähtien, huokaisi kahdeksan läpisyöttöä ja 38 voittolyöntiä iskenyt Barty.
– Olen todella ylpeä itsestäni ja tiimistäni. Tämä on ollut upea matka, täynnä ylä- ja alamäkiä.
Barty vei avauserän yhden syötönmurron turvin, mutta kolmen vuoden takainen Wimbledon-mestari Kerber aloitti toisen erän väkevämmin. Saksalainen johti erää jo 5–2, mutta menetti sitten syöttönsä suoraan neljässä pisteessä.
Katkaisupelissä Barty jyräsi 6–0-johtoon, ja lopulta neljäs ottelupallo toi australialaiselle toivotun tuloksen. Loppuottelupaikan myötä Bartysta tuli yli 40 vuoteen ensimmäinen australialaisnainen, joka etenee Wimbledonin finaaliin. Aikansa suurpelaaja Evonne Goolagong Cawley juhli nurmiklassikon mestaruutta vuonna 1980.
Pliskova osoitti kanttiaan
Barty kohtaa lauantaina pelattavassa loppuottelussa Tshekin kahdeksanneksi sijoitetun Karolina Pliskovan, joka eteni uransa toiseen grand slam -finaaliin Valko-Venäjän Arina Sabalenkan kustannuksella. Entinen maailmanlistan ykkönen kukisti toiseksi sijoitetun Sabalenkan 5–7, 6–4, 6–4.
Pliskova, 29, metsästää uransa ensimmäistä grand slam -mestaruutta. Vuonna 2016 hän pelasi US Openin loppuottelussa, mutta kärsi tappion kaikkiaan kolme arvoturnausta voittaneelle Kerberille.
Ennen tätä vuotta Pliskova ei ollut edennyt Wimbledonissa neljättä kierrosta pidemmälle.
– Kuulostaa hämmästyttävältä olla finaalissa, Pliskova iloitsi ottelun jälkeen.Kaksinpelin välieräottelu oli 23-vuotiaalle Sabalenkalle uran ensimmäinen grand slam -tasolla. Suurempi palkinto jäi vielä odottamaan vahvalyöntistä valkovenäläistä.