Kanadalainen Lawrence Lemieux oli lähellä urheilijauransa unelmaa Etelä-Korean Soulissa kesällä 1988, mutta purjehduksen tärkeimmän säännön noudattaminen teki hänestä erilaisen sankarin.
Lemieux oli jahdannut olympiapaikkaa suosikissaan Finnjolla-luokassa vuosikymmenen ajan. Vuonna 1980 hän oli ehdolla Kanadan joukkueeseen, mutta maa boikotoi Moskovan kisoja. Neljä vuotta myöhemmin hän edusti Kanadaa Star-luokassa, ja 1988 oli Lemieux’n vuoro loistaa Finnjollissa.
Hän oli yksi mitaliehdokkaista, ja syyskuun 24. päivän viidennessä lähdössä näytti siltä, että hän saattaisi taistella jopa olympiavoitosta. Pian kaikki kuitenkin muuttui.
Lemieux oli vesillä Finnjollallaan, kuten myös monet muut kilpailijat eri luokista. Yksi 470-luokan kaksikoista oli singaporelaispari Siew Shaw Her–Joe Chan.
Lemieux oli lähtönsä puolivälissä toisena, kun hän huomasi neljä metriä korkeassa aallokossa ympäri kääntyneen veneen. Sen päällä istui vain yksi henkilö, vaikka veneen luokka oli 470.
Venekunnan toinen jäsen räpiköi noin 20 metrin päässä, mutta virta vei häntä kauemmas kaatuneesta veneestä.
– Jos pelastushenkilökunta olisi yrittänyt etsiä yhtä päätä tuossa aallokossa, se olisi vastannut neulan etsimistä heinäsuovasta, Lemieux muisteli.
