Leijonat saa huippuvahvistuksen jääkiekon MM-kisoihin, kun Eeli Tolvanen saapuu Tanskaan. Tolvasen kausi on ollut täynnä toinen toistaan vakuuttavampia suorituksia.
Videolla juttua Tolvasen ensimmäisestä NHL-ottelusta.
MAINOS
Kanada–Suomi
Lauantaina klo 21.10 MTV3:lla ja C More Sport 1:llä. Studio-osuus jo klo 20.00 C Morella ja klo 21.00 Maikkarilla!
Tolvanen on murtautunut tällä kaudella Suomen kansan tietoisuuteen räjähdysmäisesti. Kukaan ei osannut odottaa Tolvaselta yhtä käsittämätöntä kautta ennen kuin pelit syksyllä ensi kertaa alkoivat.
Kauden kynnyksellä Tolvasella oli takanaan hieman pettynyt NHL-varaustilaisuus. Hänet varattiin ennakko-odotusten vastaisesti vasta numerolla 30 Nashville Predatorsin toimesta, mikä jätti nuorelle maalintekijälle nälkää tulevaa kautta varten.
Kun kiekko lopulta putosi jäähän, näytti nuori Tolvanen taitonsa välittömästi. Nuorukainen tykitti KHL-debyytissään upeasti hattutempun Dinamo Minskin reppuun ja uusi tähti syttyi Suomen jääkiekkotaivaalle.
Tolvanen iski kauden aikana 49 runkosarjaottelussa hienot tehot 19+17=36. Tämä oli myös alle 19-vuotiaiden pelaajien yhden kauden piste-ennätys KHL:ssä.
Toni Hekkala / All Over Press
Tolvanen valittiin kuukauden tulokkaaksi syyskuussa ja lokakuussa. Tämän lisäksi viikon tulokkaaksi Tolvanen valittiin kaikkiaan kuusi kertaa. Hienot otteet huomioitiin myös fanien toimesta, kun Tolvanen valittiin KHL:n tähdistöotteluun yleisöäänestyksen perusteella.
Tolvanen lähti upeiden otteidensa johdattamana Nuorten Leijonien ykköstähden viitta harteillaan kohti vuoden vaihteessa pelattuja Buffalon MM-kisoja.
Nuorten Leijonien matka päättyi kuitenkin jo puolivälierissä ja Tolvanen onnistui maalinteossa vain kerran. Kaiken kaikkiaan pisteitä kertyi viidessä ottelussa kuusi kappaletta. Kadonnut maalivire löytyi Nuorten MM-kisojen jälkeen vasta olympialaisista.
A-maajoukkuedebyytti ja huikeat olympialaiset
Tolvasen mahtavat peliesitykset eivät jääneet huomaamatta Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäeltä ja nuori hyökkääjä pääsi pelaamaan ensimmäiset miesten maaottelunsa marraskuun Karjala-turnauksessa. Kolmessa ottelussa nuorukainen ampui kaksi maalia ja antoi Marjamäelle väkevät näytöt osaamisestaan olympialaisia ajatellen.
Matti Raivio/All Over Press
Lopulta Tolvanen nousi Pyeonchangiin matkaavaan olympiakoneeseen ja kisojen alla kadonnut maalivire löytyi jälleen. Tolvanen iski 5 ottelussa tehot 3+6=9, mikä oikeutti koko turnauksen pistepörssin sijalle kolme. Nuori maalitykki valittiin myös olympialaisten tähdistökentälliseen.
Pian olympialaisten jälkeen käynnistyivät jo KHL:n pudotuspelit ja Jokerit sai ensimmäisellä kierroksella vastaansa Sotshin, jonka helsinkiläisjoukkue kellisti otteluvoitoin 4-1. Tolvanen oli ottelusarjassa aivan omaa luokkaansa ja pommitti viisi täysosumaa. Seuraavaksi vastaan luisteli TsSKA Moskova, joka oli Jokereille liian kova pala voitoin 4-2. Tolvanen onnistui ottelusarjassa maalinteossa yhden kerran.
Tolvasen kausi ei kuitenkaan päättynyt tähän, vaan nuorukainen suuntasi samalta istumalta Nashvilleen. Nashvillessä nuorukaista odotti valtava mediasirkus, sillä nuoren tähden tuloa rapakon taakse oli jo tovin odotettu. Tolvanen pääsi lopulta NHL-kaukaloon kolmessa runkosarjaottelussa, mutta jäi niissä ilman tehopisteitä. Pudotuspelien alkaessa jäi Tolvaselle sivustakatsojan rooli, eikä Tolvanen päässyt maistamaan NHL-pudotuspelien tunnelmaa kertaakaan.
Kun Nashvillen kausi perjantain vastaisena yönä tuli päätökseensä Winnipeg Jetsin käsittelyssä, oli Tolvanen välittömästi jo matkalla kohti Tanskaa ja MM-kisoja. Nuorukaisen nälkä pelaamiseen on valtava, vaikka otteluita on Tolvaselle jo tällä kaudella kertynytkin rutkasti. 19-vuotias hyökkääjä hakeekin nyt häikäisevälle läpimurtokaudelleen kultaista kruunua Leijonista. Tolvasta ollaan asettamassa Leijonien ykkösylivoimaan, missä nuoren maalitykin kelpaa pelata, kun pelivälinettä hänelle ovat tarjoilemassa taitavat Mikael Granlund, Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho.
