Ulkoministeri Tarja Halonen tapaa Lähi-idän huippupoliitikot

Halonen vierailee Egyptissä, Israelissa, Palestiinalaisalueella, Jordaniassa, Syyriassa ja Libanonissa. Tapaamislistalla on joukko merkittävimpiä Lähi-idän poliitikkoja, kuten Israelin pääministeri Ehud Barak ja ulkoministeri David Levy, Egyptin, Syyrian ja Libanonin presidentit sekä palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat ja Jordanian kuningas Abdullah II.

Vierailun aiheita ovat Lähi-idän rauhanprosessi, muut kansainväliset poliittiset kysymykset sekä EU:n suhteet vierailumaihin. Vierailu vahvistaa Suomen roolia Lähi-idän rauhanprosessissa.

EU-puheenjohtajamaan asemaa korosti mm. Egyptin ulkoministeri Amr Moussa Suomen-vierailullaan pari viikkoa sitten. Myös Jasser Arafat on esittänyt pyynnön, että presidentti Martti Ahtisaari ryhtyisi rauhanvälittäjäksi Lähi-idässä.

Halonen aloittaa vierailunsa sunnuntaina Aleksandriassa illastamalla ulkoministeri Amr Moussan seurassa. Maanantaiaamuna Halonen tapaa Egyptin presidentin Hosni Moubarakin. Samana iltapäivänä Halonen lounastaa Jerusalemissa Israelin ulkoministerin David Levyn kanssa. Halosella on myös päivällistapaaminen aluekehitysministeri Shimon Perezin kanssa. Tiistaina Halonen matkustaa Gazaan ja tapaa presidentti Jasser Arafatin sekä suunnittelu- ja kv-yhteistyöministerin Nabil Sha ath in. Illalla Halonen palaa Jerusalemiin, jossa hän tapaa Venäjän vierailultaan palaavan Israelin pääministerin Ehud Barakin. Keskiviikkona ulkoministeri tapaa Ammanissa Jordanian kuninkaan Abdullah II:n sekä lounastaa ulkoministeri Abdul Ilah Khatibin kanssa.
Torstaina Halonen tapaa Damaskoksessa Syyrian presidentin Hafez Al-Assadin sekä ulkoministeri Farouk al-Sharaan. Iltapäivällä Halonen lentää Beirutiin, jossa hän tapaa Libanonin presidentin Emile Lahoudin sekä pää/ulkoministerin Selim el-Hossin. Ulkoministeri Halosen johtamaan valtuuskuntaan kuuluu mm. EU:n Lähi-idän erikoislähettiläs Miguel Moratinos sekä EU:n neuvoston sihteeristön ja EU:n komission edustajat. Kaikkia tapaamisia ei ole vielä vahvistettu, joten yllämainittuun ohjelmaan tulee mahdollisesti muutoksia. Suomeen ministeri Halonen palaa torstai-iltana.
(STT)