Japanilaisilla on oma sanansa hyödyttömälle keksinnölle, joka ei pelastakaan ihmiskuntaa arjen pieniltä, vaivalloisilta askareilta. Ovatko nämä maailman pöhköimmät keksinnöt?
Ihmiskunnan historiassa on patentoitu jos jonkinlaista härveliä kanan silmäsuojuksesta kissan tassuihin kiinnitettäviin lattianpesulappuihin. Keksintöjen ihmemaassa, Japanissa, turhalle keksinnölle on jopa oma sanansa, "chindōgu".
Chindōgu merkitsee hyödytöntä vempelettä, joka on kehitetty helpottamaan jokapäiväistä elämää. Kehitelmän tarkoituksena on ratkaista jokin arkielämän pikkuongelma, mutta chindōgu aiheuttaa yleensä niin paljon uusia ongelmia, ettei sen käyttäminen ole loppujen lopuksi kovinkaan järkevää. Keksinnön käyttäminen voi myös olla niin noloa, ettei kukaan ryhdy siihen vapaaehtoisesti.
Jos chindōgu kuitenkin yllättäen toimii, se menettääkin statuksensa chindōguna, ja siirtyy "oikeiden keksintöjen" luokkaan. Keksintöä ei myöskään saisi kehittää hyötyäkseen siitä rahallisesti: tarkoitus on vain saada iloa keksimisestä ja pitää mielensä terävänä.
Outojen keksintöjen listalle pääsevät yhdistetty pölyhuiska-cocktailsekoitin, jonka avulla siistijä voi palkita itsensä urakan päätteeksi; kissan tassuihin kiinnitettävät pölyhuiskat, jotka tekevät lemmikistä siivousapulaisen sekä muovinen, koko vartalon peittävä uima-asu, jotta vettä pelkäävät henkilöt voivat nauttia uimisesta.
