Sahelin alueen rikkaat luonnonvarat houkuttelevat suurvaltoja Afrikkaan jihadismin vastaiseen taisteluun.
Asiantuntijoiden mukaan Yhdysvallat on presidentti Donald Trumpin johdolla palauttanut suhteet Länsi-Afrikan sotilasjohtajiin vastavuoroisen avunannon kautta. Tukea jihadismin vastaiseen taisteluun ollaan valmiita antamaan vastineeksi pääsystä Sahelin alueen luonnonvaroihin.
Demokraattipresidentti Joe Bidenin kaudella Yhdysvallat keskeytti suurimman osan Burkina Fasoon, Maliin ja Nigeriin lähettämästään kehitys- ja sotilaallisesta avusta. Maissa tapahtui vuosina 2020–2023 joukko vallankaappauksia, joiden seurauksena valtaan nousivat sotilasjuntat.
Trumpin paluu Valkoiseen taloon on muuttanut Yhdysvaltojen aiempaa kantaa. Uutistoimisto AFP:n mukaan kyse on osasta laajempaa muutosta Yhdysvaltain Afrikan-politiikassa ja sen pyrkimyksissä vastustaa Venäjän ja Kiinan vaikutusvaltaa mantereella.
– Kauppaa, ei kehitysapua... on nyt todellakin Afrikka-politiikkamme, ulkoministeriön Afrikan asioista vastaava korkea virkamies Troy Fitrell kuvaili toukokuussa vieraillessaan Abidjanissa Norsunluurannikolla.
Viime aikoina useat muutkin yhdysvaltalaiset korkeat virkamiehet ovat vierailleet Burkina Fason, Malin ja Nigerin pääkaupungeissa. Maissa on yli vuosikymmenen ajan pyritty kitkemään äärijärjestöihin al-Qaidaan tai Isikseen kytkeytyvää jihadismia.
Heinäkuun alussa Trumpin turvallisuusneuvonantaja Rudolph Atallah vieraili Malissa tarjotakseen levottomuuksiin yhdysvaltalaista ratkaisua.
– Meillä on tarvittavat varusteet, tiedustelutiedot ja joukot vastustaaksemme tätä uhkaa. Jos Mali päättää tehdä yhteistyötä kanssamme, tiedämme mitä tehdä, Atallah kertoi Malin valtiollisessa mediassa.
Ulkoministeriöstä esitettiin yhdysvaltalaisia yksityisiä sijoituksia jihadismin vastaista taistelua rahoittamaan.
– Yhdysvallat tarjoutui tappamaan jihadistiryhmien johtajia vastineeksi yhdysvaltalaisten yritysten pääsystä litiumin ja kullan pariin, kuvailee Sahel-ohjelman johtaja Ulf Laessing saksalaisesta Konrad Adenauer -ajatushautomosta.