Perjantaina Jääkiekkoleijonaksi aateloitu Antero Niittymäki on saanut iloita tämän viikonlopun yhteydessä myös seurajoukkueensa TPS:n puolesta, kun hyökkääjä Oula Palve valittiin mukaan Karjala-turnaukseen. Niittymäki ei ota stressiä siitä, vaikka Palve on tällä hetkellä isossa näyteikkunassa.
Niittymäen omien laskelmien mukaan Palve on varsin harvinaislaatuisessa asemassa.
– Hän on TPS:n ensimmäinen EHT- tai A-maajoukkuepelaaja varmaan 4,5 vuoteen. Ei mun aikana ole tainnut olla, Niittymäki miettii MTV Sportille.
Niittymäki viittaa TPS:n urheilutoimenjohtajan pestiinsä, jossa hän aloitti kesken kauden 2014-15.
Todellisuudessa TPS:stä on kyllä tullut maajoukkueeseen pelaaja Niittymäen mainitseman aikaikkunan sisällä. Esimerkiksi viime keväänä. Tuolloin Olli Juolevi hyppäsi mukaan MM-kisojen alla viimeisiin valmistaviin peleihin.
Juolevi oli kuitenkin NHL-seura Vancouver Canucksin sopimuspelaaja ja hän oli lainalla TPS:ssä.
– Hienoa, että ollaan saatu vihdoin pelaaja mukaan, Niittymäki iloitsee Palveen puolesta.
Kesken viime kauden HPK:sta TPS:ään vaihtanut Palve on ollut mainiossa vireessä alkusyksyn aikana mustavalkopaitojen riveissä. 17 ottelussa Palve on nakuttanut tehot 9+6=15.