Toyota-kuskit Jari-Matti Latvala ja Esapekka Lappi olivat kärjen tuntumassa Australian rallin testierikoiskokeella
MM-rallikauden päätöskilpailun testi-ek ajettiin viime yönä Suomen aikaa.
Nopeinta vauhtia piti Hyundain Thierry Neuville. Jari-Matti Latvala oli neljänneksi vikkelin, hän jäi vain 0,8 sekuntia Neuvillen pohjista. Väliin mahtuivat Elfyn Evans ja Stephane Lefebvre.
– Australiassa on aina mahtava lomatunnelma, rallin ympärillä vallitsee mukava ja rento tunnelma. Tiet ovat nopeita ja sulavia, joten ajaminen on mahtavaa, rakastan tänne saapumista. Olen tyytyväinen autooni, parissa edellisessä kisassa on ollut vähän vaikeuksia, mutta nyt tunnumme olevan taas raiteilla, Latvala sanoi tiedotteessa.
– Avauspäivä on täällä vaikein, joten pitää päästä rytmiin heti alusta. Olisi mahtava päästä palkintopallille kauden päätteeksi, siihen tähtään.
Esapekka Lapin ero Neuvilleen oli 1,6 sekuntia ja hän oli kahdeksanneksi nopein. Maailmanmestaruuden jo varmistanut Sebastien Ogier ajoi testipätkän vain kolmesti ja hän oli 11:nneksi nopein.
– Australia on kova haaste, etenkin metsässä ajettavat erikoiskokeet, nopeat reitit ja pöly. Haasteen tuo myös auringonpaiste puiden välistä, valon ja varjon vaihtelua on paljon, joten hyvä näkyvyys on välillä vaikean takana. Itseluottamukseni testipätkän jälkeen on paras, mitä se on ollut kolmeen ralliin. Kaikki tuntui ensimmäisestä mutkasta lähtien todella hyvältä, Lappi sanaili.
Seuraavana tuloslistalla oli Kalle Rovanperä, joka ajaa ainoana WRC2-luokan kuskina Australian MM-rallin. Rovanperä jäi Neuvillen pohjista reilut 13 sekuntia.
Toyota-kuskit kokeilivat erilaisia säätöjä jousituksessa ja yhteispelillä molemmille saatiin toimivan säädöt kisaan. Latvalalla oli myös erikoiskokeella viihdyttäjän rooli.
– Jari-Matti oli yhdessä vaiheessa kaikkein nopein neljännellä vedollaa, ja hänellä oli journalisti kyydissään, joten tälle onnekkaalle tarjottiin varmasti todella jännittävä kokemus, Toyotan pääinsinööri Tom Fowler hekumoi.
Australian rallin ensimmäinen erikoiskoe alkaa tänään kello 23.13 Suomen aikaa.