Poikkeuksellisesti syksyllä ajettava Suomen MM-ralli polkaistiin perjantaiaamuna käyntiin testierikoiskokeella. Vesalan neljän kilometrin pätkän nopein oli Hyundain Craig Breen.
Breen ajoi pätkän aikaan 1.50,7 ollen vajaan sekunnin tallikaveriaan Ott Tänakia ja Toyotan Sébastien Ogieria nopeampi. Esapekka Lappi oli Toyotalla viides ja Kalle Rovanperä seitsemäs runsaat kaksi sekuntia kärkeä perässä.
Ralli käynnistyy ensimmäisellä erikoiskokeella kello 13.38. Vielä aamukahdeksalta Keski-Suomen soratiet olivat yön jäljiltä kosteita ja liukkaita. Sen pani merkille myös Ogier.
– Täällä on todella kaunista. Rakastan näitä värejä. Meidän täytyy kuitenkin pysytellä tiellä. Siellä on aika liukasta nyt aikaisin aamulla, Ogier kommentoi WRC:n All Live -lähetyksessä.
– Täytyy katsoa, millaiset olosuhteet ovat. Aamulla on todella kylmä, joten pito ei ole samanlainen kuin mitä meillä normaalisti on. Autoa on kuitenkin fantastista ajaa täällä. Täytyy nauttia siitä, että saa ajaa viimeisen kerran näitä autoja soralla, ranskalaiskuski hehkutti.
Kalle Rovanperä kuuluu kotikisansa ehdottomiin voittajasuosikkeihin. Perjantaina 21-vuotissyntymäpäiviään viettävä Toyota-kuski oli varovaisen toiveikas.
– Tietysti meidän täytyy tällaisessa rallissa sitä (voittoa) tavoitella, mutta helppoa se ei tule olemaan. Katsotaan, mitä voimme saada aikaiseksi. Varmasti tulee ihan hieno viikonloppu ja kova taisto, Rovanperä sanoi.
Hyundait olivat ainakin Vesalan testi-ek:lla nopeita, mutta ainakin piti Toyotan kuljettajia suurina ennakkosuosikkeina.