Stewart Islandilla sijaitsevan Obanin kylän asukkaat väittävät, että häkkisukelluksia järjestävät yritykset houkuttelevat vihaisia haita muutoin rauhallisille vesille, brittilehti The Guardian uutisoi.
– Rakastan haita, ne ovat mahtavia olentoja, mutta luoja paratkoon, me emme tiedä niistä tarpeeksi, jotta voisimme kuljeskella ruokkimassa niitä. Ne ovat kuin evällisiä Tyrannosaurus rexejä, kalastusaluksen omistaja Richard Squires.
Squires ei niinkään vihaa kaloja vaan elantonsa hailla tienaavia yrityksiä, jotka tarjoavat turisteille mahdollisuuden tutustua valtaviin kaloihin lähemmin häkeissä sukeltaen. Reilu seitsemän vuotta sitten kaksi häkkisukellukseen erikoistunutta yritystä aloitti alueella ja paikallisten mukaan elo valtavien kalojen kanssa oli ollut varsin rauhaisaa viime vuosiin asti.
Squires kertoo, että häkkisukellusbisneksen tulon jälkeen kuusimetrinen valkohai seurasi kerran hänen venettään puolitoista tuntia. Hai on hyökännyt myös kahdesti hänen veneensä kimppuun.
– Muutamana viime vuonna hait ovat osoittaneet epätervettä kiinnostusta veneisiin ja ne käyttäytyvät aggressiivisemmin. Mitkään muut häkkisukelluksia järjestävät yritykset eivät toimi hän lähellä turistirantoja.
Haita houkutellaan "kuonalla"
Stewart Island on Uuden-Seelannin kolmanneksi suurin saari ja noin 85 prosenttia sen pinta-alasta on suojeltua kansallispuistoa. Suurin osa saaren asukkaista saa elantonsa joko kalastuksesta tai turismista.