Tutkijat huomasivat miekkavalaiden käyttävän lohia hattuina

Tutkijat olivat tuolloin liikkeellä hajuetsintäkoirien kanssa. Koirat auttavat tutkijoita havaitsemaan valaat kelluvan valaan ulosteen avulla.

– Minä ajoin venettä. Satuin katsomaan olkani yli ja siellä oli valas, jonka pää oli veden pinnalla – ja pään päällä roikkui veltto kala, Washingtonin yliopiston miekkavalastutkija ja Wild Orca -suojeluryhmän tiede- ja tutkimusjohtaja Deborah Giles kertoo CNN:lle.

Giles ei pystynyt sanomaan, oliko valas nimenomaan J27, koska sen parhaat tuntomerkit, kuten selkäevä ja selässä oleva satulaläiskä, olivat veden alla.

– Mutta kala oli ehdottomasti pinnalla, hän sanoi.

– Ehdin huutaa veneen etuosaan: 'Hei, takanani on kala, jonka päässä on kala!', Giles kertoo.

Ennen kuin hänen kollegansa ehtivät reagoida, tunnistamaton valas kalahattuineen oli kuitenkin jo liukunut pinnan alle.

Trendsetterinä naaras

Trendin näytti aloittaneen 1980-luvulla yksi valasnaaras. Pian muutkin valaat alkoivat tehdä samoin, muistelee Giles, joka oli todistamassa outoa käytöstä.

– Näin [kalapää]valaat fyysisesti ensimmäistä kertaa vuonna 1987. Ne olivat San Juanin saaren länsipuolella [Yhdysvalloissa] ja söivät kalaa joka päivä. Näimme tuohon aikaan melkoisen määrän myös lohihattuja, hän kertoo CNN:lle.

Trendi levisi muihin eteläisten alueen laumoihin seuraavien 5–6 viikon aikana, minkä jälkeen se hiipui vuosiksi – kunnes yksi lohihattuinen valas kuvattiin taas Ocean Wise -merensuojeluryhmän vuonna 2019 tekemän tutkimuksen aikana.

Helmikuussa 2022 julkaistussa Instagram-postauksessa tutkijat kirjoittivat, että hattupää oli nuori uros nimeltä A99 tai Alder.

Lennokin kuvaamassa materiaalissa näkyi, kuinka A99:n emo tarjosi toistuvasti kalaa jälkeläisilleen. A99 otti yhden puraisun, mutta näytti olevan huomattavasti kiinnostuneempi tasapainottelemaan lohta kasvoillaan.

Valaan leikkiä?

Vaikka pari lohihattuhavaintoa ei merkitsisikään kalapäähineen paluuta eteläisten valaiden keskuudessa, tutkijat ovat innostuneet pohtimaan taas sitä, mitä käyttäytyminen tarkoittaa.

Yksi selitys voisi olla pelkkä leikkimielisyys, valastutkija ja Orca Networkin toinen perustaja ja hallituksen puheenjohtaja Howard Garrett toteaa.

0:55Katso myös: Greg ja Ryland lensivät veneestä, kun valas hyppäsi sen päälle.

Klaani ahmi lohta Pugetinsalmessa lähes koko lokakuun ja on mahdollista, että ruokaa oli yksinkertaisesti niin paljon, että valas ei voinut vastustaa hauskanpitoa päivällisensä kanssa, hän arvelee.

– Tuon pitkän ajanjakson aikana niillä oli paljon syötävää. Se oli eräänlainen juhla, Garrett sanoi.

– Niin oli luultavasti myös vuonna 1987. Ne nauttivat lohen runsaudesta ja leikkivät ruoallaan.

Vai sittenkin jotain muuta?

Lohipäähineellä voi olla myös käytännöllinen merkitys.

Gilesin mukaan on mahdollista, että valaat pitivät kaloja päässään, jotta ne voisivat syödä ne myöhemmin tai jakaa ne laumatovereidensa kanssa.

Miekkavalaat ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, ja eteläiset miekkavalaat ovat tunnettuja esimerkiksi taidokkaista tervehdysseremonioistaan.

– Kun lohta on runsaasti, kuolleen lohen käyttäminen tilapäisesti hattuna voi olla yksi tapa jakaa ruokaa ja luoda yhteenkuuluvuutta ryhmässä, Giles arvioi.

0:36Katso myös: Miekkavalas ilmestyi sukeltajan eteen Norjassa.

Itse asiassa vahvat sosiaaliset yhteydet eteläisten valaiden välillä saattavat selittää sitäkin, miksi lohen kantamisesta tuli niin suosittua vuonna 1987, Garrett lisää.

– Kun yksi niistä heittää kalan päähänsä, se on sosiaalinen tapahtuma. En ole yllättynyt, että se levisi muihin laumoihin.

Miekkavalas on suurin delfiinien heimoon kuuluvista valaslajeista.

Miekkavalaita esiintyy lähes kaikissa merissä, ei kuitenkaan Itämeressä. Miekkavalas on sukunsa Orcinus ainoa laji.

Lue myös: 

Islannin hallitus sallii valaanpyynnin jatkua

Miekkavalaat upottivat purjeveneen Gibraltarilla

Sukeltajien uskomaton kohtaaminen ryhävalaan kanssa Norjan rannikolla tallentui videolle: "Meidän täytyy perääntyä!"

Tätä eläintä et tule todennäköisesti ikinä näkemään eläintarhassa – useat yritykset ovat aina päättyneet huonosti

Juttua muokattu 16.12.2024 kello 17.10: Puget Sound on suomeksi Pugetinsalmi tai Pugetinlahti.

• 18.11.11:12
  Kalat ja vesieläimet

  Tutkijat bongasivat harvinaisia valaita ensimmäistä kertaa – albatrossi oli pilata historiallisen hetken
• 20.6.06:22
  Eläintarhat

  Kaksi miekkavalasta ja 12 delfiiniä uivat suljetussa eläinpuistossa Ranskassa – uutta kotia ei ole vielä löydetty
• 16.5.10:57
  Eläintarhat

  Miekkavalaat Keijo ja Wikie jäivät kamalaan ahdinkoon – levät valtaavat hylätyn akvaarion
• 12.3.20:02
  Hyvän mielen jutut

  Eddy oli kalassa, kun valas ui ali – reaktio tallentui videolle
• 27.2.09:29
  Itämeri

  Itämerellä on harvinainen vieras
• Lataa lisää