Salttu Forsström
Jääkiekon nuorten MM-kilpailut pyörähtävät käyntiin tapaninpäivänä Kanadassa. Viime vuoden kilpailuista ponnahti esiin lukuisia nimiä, jotka takovat tällä hetkellä komeasti NHL:ssä. Myös tänä vuonna riittää mielenkiintoisia nimiä.
USA:n joukkueessa odotetaan tehoja ennen kaikkea Colin Whitelta. Viime vuoden kisoissa hän nakutti seitsemässä pelissä seitsemän pistettä. White omaa erinomaisen peliälyn ja hyvät kädet. Hän ei kuitenkaan elä vain hyökkäyspelaamisella, vaan tekee nöyrästi hommia myös alaspäin.
Eeli Tolvanen (kuvassa numero 20) on seuraava mielenkiintoinen suomalaisnimi. Hänestä povataan ensi kesän varaustilaisuuden kärkipään nimeä. Tolvasessa on paljon samaa kuin Patrik Laineessa siinä mielessä, että hän on maalintekijä. Viime vuonna hän täräytti seitsemän maalia seitsemässä pelissä 18-vuotiaiden MM-kisoissa. Tolvaselta odotetaan kovia tehoja myös tällä kertaa. Maalintekijöitä ei ole koskaan liikaa.
Vasta 16-vuotias Rasmus Dahlin on länsinaapurin suurimpia lupauksia. Dahlin on kautta aikain nuorin ruotsalaispuolustaja turnauksessa eikä lista 16-vuotiaana kilpailuissa pelanneista ole muutenkaan kovin pitkä. Se kertoo omalta osaltaan siitä, että kyseessä on harvinaislaatuinen tapaus. Dahlin jatkaa ruotsalaisten vahvaa perinnettä taitavista, kiekollisista ja tehokkaista hyökkäävistä puolustajista. Hän on tällä kaudella tehnyt läpimurtoaan SHL:ssä ja nyt ovat edessä kansainväliset kentät. Nuoresta iästään huolimatta hänellä on jo iso rooli Ruotsin joukkueessa.
Viime kesän varaustilaisuuden yhdeksäs valinta Mihail Sergatshov kuuluu kisojen puolustajaeliittiin. Isokokoinen pakki debytoi tällä kaudella jo Montrealin riveissä NHL:ssä, mutta kausi menee suurimmaksi osaksi vielä OHL:ssä. Viime kaudella hänet valittiin sarjan parhaaksi puolustajaksi tulokaspelaajana. Kokoisekseen hän on erinomainen luistelija ja etenkin hyökkäyssuuntaan antaa tukea ja tuo vaarallisuutta. Isossa roolissa Venäjän takalinjoilla.
Ruotsin joukkueen johtohahmo Joel Eriksson-Ek pääsi tällä kaudella yhdeksässä pelissä haistelemaan NHL-tunnelmaa ja kirjasi mukavat tehot 2+3. Minnesota pisti 19-vuotiaan kuitenkin takaisin Ruotsiin kasvamaan korkoa. Raamikas sentteri on hyvä paketti, jolta ei juuri heikkouksia löydy. On hyvä tekemään itse maaleja, mutta pystyy ruokkimaan myös ketjukavereitaan. Lähes 190-senttinen varsi auttaa myös fyysisessä pelissä ja kiekon suojaamisessa.
Venäjän Ilja Samsonov on ennakko-odotuksissa kisojen paras maalivahti. 19-vuotias vahti on pelannut hyvän kauden Metallurgissa ja hänestä odotetaan Venäjän seuraavaa tähtivahtia. Hän omaa kaikki fyysiset edellytykset huippuvahdiksi ja on vain ajan kysymys milloin hän tekee hyppäyksen rapakon taakse.
Viime vuonna Mathew Barzal kasasi kisoissa kaksi maalia ja kolme syöttöä, mutta tällä kaudella mieheltä odotetaan enemmän. Barzal ei ole pelkästään pisteiden tekijä, vaan on hyvä kahden suunnan sentteri. Taitava peluri pystyy jakamaan kiekko ketjukavereilleen ja tarvittaessa pystyy myös itse ratkaisuihin. Suurimmat ongelmakohdat ovat fysiikassa, mutta näissä karkeloissa hän pärjää mainiosti silläkin saralla.
Ruotsi sai mieluisia uutisia, kun Alexander Nylander liittyy joukkueen vahvuuteen. Viime vuonna Nylander oli Ruotsin paras pistemies neljällä maalilla ja viidellä syötöllä. Tämän kauden hän on pelannut Buffalo Sabresin farmijoukkue Rochester Americansissa hyvillä tehoilla. Viime kesän kahdeksas varaus on erittäin taitava ja Ruotsin hyökkäyspelin kovin ässä myös näissä kisoissa. Mikäli Ruotsi haluaa menestyä, on Nylanderin onnistuttava.
Olli Juolevi nousi viime vuonna Suomen johtavaksi puolustajaksi, muttei kerännyt samanlaisia otsikoita kuin hyökkääjäkollegansa. Juolevi varattiin NHL-draftissa viidentenä ja hänet nähtäneen NHL-jäillä ensi kaudella. Juolevi hoitaa tonttinsa puolustuspäässä ja viime vuoden kisoissa hän kirjautti peräti yhdeksän syöttöä. Juolevi saattaa olla näiden kisojen ykköspuolustaja.
Kotijoukkueen suurimmat odotukset kohdistuvat Dylan Stromen harteille. Hän on joukkueen kapteeni ja todennäköinen ykkössentteri. Hän on ehtinyt tehdä jo NHL-debyyttinsä tällä kaudella pelaten seitsemän ottelua Arizonan paidassa. Hän on erinomainen aloittaja ja on tehokas pelaaja. Viime vuoden kisoissa hän teki neljä maalia viidessä ottelussa ja on sekä nopea että hyvä ampuja. Ainoa kysymys on, kestääkö hän kotiyleisön paineet?
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.