Rallin MM-kauden viides osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Sardinian saarella. Toyotan Kalle Rovanperä starttaa MM-sarjan pistejohdossa haastavaan sorakilpailuun, jossa kuljettajilla on erikoiskokeiden lisäksi luvassa selviytymistaistelu äärimmäisessä helteessä. Ennusteiden mukaan lämpötila voi kohota jopa 40 asteeseen, joten auton ohjaamossa on erittäin hikiset oltavat.
Rovanperällä on alla kolme peräkkäistä voittoa Ruotsista, Kroatiasta ja viimeisimpänä Portugalista. Etenkään kahdessa edellisessä osakilpailussa Kroatiassa ja Portugalissa suomalaiskuljettajalta ei odotettu voittoa.
Mutta kuinkas sitten kävikään? Rovanperä ällistytti käytännössä kaikki ja ajoi voittajaksi molemmissa kisoissa, minkä ei pitänyt olla mahdollista. Kuten Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala totesi jo Kroatian asvalttikisan jälkeen, Rovanperä on ihmepoika ralliauton ratissa.
Sardinian sorakisaan lähdettäessä odotukset ovat jälleen samat: Rovanperän ei pitäisi pystyä voittamaan, sillä hän starttaa ensimmäisenä autona perjantain erikoiskokeille. Tehtävän pitäisi olla liki mahdoton, sillä nyt Rovanperä kärsinee lähtöpaikastaan huomattavasti enemmän kuin Portugalissa. Toyota-tähti on kuitenkin todistanut, että mahdottomasta voi tehdä mahdollista.
Sardinian rallin suurimmat voittajasuosikit löytyvät Toyotan ja Hyundain tiimeistä. Loogisesti ajateltuna Rovanperä ei kuulu näiden kuljettajien joukkoon.
– Sardiniassa on vielä enemmän irtosoraa perjantaina. Lähdetään kuitenkin samalla taktiikalla kuin Portugalin ralliin eli maksimoidaan sijoitus perjantaina mahdollisimman hyvin ja jatketaan siitä, Rovanperä suunnittelee.