Piileekö Safari-rallissa uudet hybridikilpurit hyydyttävä vaara? Jari-Matti Latvala povaa autoille kovaa haastetta

Kuljettajat raportoivat tämän vuoden kisan nuotituksen jälkeen, että tiet ovat tällä kertaa jopa rajummassa kunnossa kuin viime kaudella. Tämä tietää todellista koetinkiveä uusille Rally1-hybridikilpureille, jotka tulivat MM-sarjan pääluokkaan täksi kaudeksi.

– Minua jännittää se, kun mennään toiselle ajokerralle. Hiekkaa paiskautuu konepellille ja sitä kautta se voi mennä jäähdytysjärjestelmiin. Kuinka pitkälle ja kuinka moniin paikkoihin hiekka tunkeutuu? Tämä on sellainen elementti, jota ei ole muissa kisoissa nähty, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala ennakoi MTV Urheilulle.

– Viime vuonna tilanne ei ollut niin paha. Mutta nyt hybridit vaativat jäähdytystä, jonka on toimittava. No, tämän näkee sitten vasta kisassa.

Jo viime vuonna nähtiin se, että jos Safarissa pystyy välttämään isommat ongelmat, pisteitä on luvassa vähintäänkin kohtuullinen määrä.

– Minulla on sama ”perusplääni” kuin viimekin vuonna: yritetään ajaa ehjä kisa, mutta silti pitää mennä hyvää vauhtia. Täällä on selkeitäkin osuuksia, missä pitää ajaa kovaa. Mutta tänäkin vuonna kyse on enemmän selviytymisestä, MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä tiedostaa.

LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala naulasi teesit Kalle Rovanperälle – ”Hän voisi saada kovat pisteet”

Rovanperällä on MM-sarjassa muhkea 55 pisteen etumatka Hyundai-kuljettaja Thierry Neuvilleen. Rovanperälle riittää pienempikin pistepotti pysyäkseen selvässä johtoasemassa.

– Se olisi hyvä juttu, jos pystyisimme ajamaan hyvän tuloksen. Täällä vaikuttaa paljon se, onko ongelmia vai ei. Lähtöpaikka ei varmaan vaikuta niin paljon lopputulokseen, Rovanperä viittaa perjantain aura-auton hommiinsa.

Neuville johti viime vuonna Safaria ennen viimeistä ajopäivää. Hän rikkoi autonsa jousituksen päätöspäivänä ja joutui keskeyttämään.

– Viime vuonna täällä nähtiin jonkin verran jousitusrikkoja. Luulen, että ongelmat menevät enemmän jousituksen puolelle, jos osumia tulee, Toyota-pomo Latvala arvelee.

Safariin on mahdotonta nostaa yhtä yksittäistä suosikkia, sillä kyse on todella uniikista kilpailusta, joka karsii porukkaa matkan aikana. Ennakkoon suosikkien listalta löytyvät Rovanperän ja Neuvillen lisäksi Toyota-kuljettajat Ogier, Elfyn Evans ja jopa tiimin japanilaistoivo Takamoto Katsuta (viime vuoden kakkonen), Hyundain Ott Tänak sekä M-Sport Fordin Sebastien Loeb, joka ei ollut viime vuonna mukana Safari-seikkailulla.

– Haaste on kovempi kuin viime vuonna. Ajamisessa pitää keskittyä vain selviytymiseen. Rallista tulee vaikea, mutta teemme parhaamme, voittoa puolustava Ogier sanoo.

LUE MYÖS: Kalle Rovanperä säkenöi Kenian MM-rallin testipätkällä

Safari-ralli käynnistyy torstaipäivänä, kun yleisöerikoiskoe ajetaan pääkaupunki Nairobissa. Kunnon savannipätkille päästään perjantaina Naivasha-järven ympäristössä.

Tänä vuonna kilpailussa ajetaan yhteensä 19 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa 363 kilometriä.

• 12:41
  Sami Pajari

  Sami Pajarin rallitulevaisuuden yllä kysymysmerkkejä – "Hassulta tuntuisi"
• ke12:58
  Ott Tänak

  Supersiirto viritteillä! Lähde: Ott Tänak ja Jari-Matti Latvala keskustelleet
• ti13:17
  Ralli

  Lähde: MM-ralli ison uutisen äärellä – "Viimeinen puuttuva pala"
• ti10:47
  Kalle Rovanperä

  Kalle Rovanperä mielissään Juha Kankkusen linjauksesta
• ti06:55
  Hyundai

  Jättitalli rämpii karmealla tavalla – asiantuntijalta lohduton näkemys: "Enpä usko, että ruvetaan"
• Lataa lisää