Pommitusten kiihtyminen ja maasodan jatkuminen ovat todellisia mahdollisuuksia, Stewart arvioi.
Tulitauko Israelin ja Hamasin välillä on päättynyt, toteaa Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Timo R. Stewart MTV Uutisille.
Israel teki maanantain ja tiistain välisenä yönä sarjan ilmaiskuja, joissa on äärijärjestö Hamasin hallitseman Gazan terveysministeriön mukaan kuollut ainakin 326 ihmistä. Haavoittuneita kerrotaan olevan satoja.
Lukuja ei ole vahvistettu.
Stewartin mukaan Israel tietoisesti rikkoi Hamasin kanssa jo sovitun sopimuksen.
– Tilanne Gazassa on valtavan vakava. Hengähdystauon antanut tulitauko ei korjannut tilannetta. Rauhanomaisen ratkaisun löytäminen on entistä vaikeampaa, Stewart sanoo.
Pommituksista huolimatta Hamas sanoi olevansa halukas toteuttamaan tulitaukosopimuksen ehdot.
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Timo R. Stewart.Lehtikuva
Israel teki valinnan
Israelilla on ollut alusta alkaen Gazassa kaksi ristiriitaista tavoitetta, Stewart katsoo.
Israel on halunnut tuhota Hamasin, mutta myös vapauttaa panttivangit, jotka Hamas kaappasi 7. lokakuuta 2023.
Pääministeri Benjamin Netanjahun johtama Israel on nyt valinnut Hamasin tuhoamisen panttivankien vapauttamisen sijaan, Stewart sanoo.
– Voi olla, että pommitukset vain kiihtyvät tästä. Ilmeisesti on myös mahdollista, että maajoukot jatkavat operointia Gazan kaistalla, Stewart sanoo.
Israelilla on yhä huomattava määrä joukkoja Gazassa, jossa ne ovat taistelleet lokakuusta 2023 lähtien.
Maajoukkojen oli määrä vetäytyä kolmivaiheisen tulitauon aikana.
Israelin ja Hamasin tammikuussa sopimaan tulitaukosopimukseen kuului, että ensimmäisen vaiheen aikana neuvotellaan toisen vaiheen yksityiskohdat.
– Israel ei halunnut aloittaa näitä neuvotteluita. Bezalel Smotrich johtama puolue on ilmoittanut, että se lähtee hallituksesta, jos neuvottelut etenevät toiseen vaiheeseen, Stewart sanoo.
Israelin väestössä on erimielisyyttä Gazan pommittamisesta.
– Oikeistossa todennäköisesti enemmän kannatusta kuin keskustavasemmistossa. Moni sympatisoi panttivankien perheitä, heidän ulos saamiseksi Gazasta on suurta kannatusta.
– Israelissa kukaan ei tykkää Hamasista. Eri mielipidetutkimukset ovat osoittaneet, että kaistan etninen puhdistus saa kannatusta.
Yhteys Trumpin suunnitelmaan?
Hamasilla ei ole käytännössä keinoja vastata Israelin nyt tekemiin pommituksiin ainakaan perinteisin sodankäynnin keinoin, Stewart sanoo.
Vaikka Hamas on kyennyt sodan aikana rekrytoimaan uusia jäseniä, on suuri osa sen johdosta, asevarastoista, jäsenistöstä ja tunneliverkostosta tuhottu tai tapettu.
Stewartin mukaan Israelin ongelma on, ettei sillä oikeastaan ole poliittisia päämääriä Gazan suhteen.
Israel on tosin sanonut kannattavansa Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin esittämää ajatusta Gazan kaistan tyhjentämisestä.
Pommituksilla ja Trumpin suunnitelmalla voi olla yhteys, Stewart uskoo. Yhdysvallat on antanut selkeän tukensa uusimmille ilmaiskuille.
– Israelin johto yrittää maalata tätä palestiinalaisten vapaaehtoiseksi siirtymiseksi. Voi kysyä kuinka vapaaehtoista se on, jos vaihtoehto on nälkäkuolema tai pommitus, Stewart pohtii.
– Suunnitelmalle on Israelissa kannatusta ja sen valmistelusta on merkkejä.
Väestön pakkosiirto on sotarikos.
Stewart ei pidä realistisena, että Gazan pommitukset aloittaisivat alueella nykyistä laajemman sodan esimerkiksi Israelin ja Iranin välillä.
– Israel on tuhonnut Hizbollahin kyvyn ja halukkuuden hyökätä Israeliin Libanonista ja aiheuttanut vakavaa vahinkoa myös Iranille.
