Maastohiihdon supertähti Therese Johaug kertoi I det lange løp (Pitkässä juoksussa) - podcastissa, että jos hänen olisi pitänyt valita yksi laji loppuelämäkseen, se ei olisi ollut hiihto.
Maastohiihdon olympiavoittaja ja moninkertainen maailmanmestari on ollut viime aikoina otsikoissa huimista suorituksistaan yleisurheilun pitkillä juoksumatkoilla. Hän juoksi kesäkuussa 10 000 metriä aikaan 31.40,67. Se oli silloin tämän kauden maailman ykkösaika ja on edelleen toiseksi nopein.
– Olen saanut enemmän huomiota 10 000 metrin juoksusta kuin olympia- tai MM-kullasta, Johaug sanoo.
– Jos olisin valinnut yhden lajin loppuelämäkseni, niin se ei olisi ollut hiihto. Se olisi ollut juoksu, Johaug paljastaa.
Johaug on ollut hiihtomaailman huipulla yli kymmenen vuotta.
– Olen ollut niin pitkään hiihtosirkuksen mukana, että haluan haastaa itseäni muilla areenoilla, Johaug toteaa.
Paluun hiihtoladuille Vasaloppetissa tekevä 8-kertainen olympiavoittaja Marit Björgen uskoo Johaugin vauhdin vain kovenevan.
– Uskon, että hän voi juosta paljon kovempaa. Hän ei ole sitä laatua, joka luovuttaa, Björgen kertoi NRK:lle.
Norjalaistähti Johaug sanoo, ettei aio osallistua yleisurheilun tuleviin arvokisoihin. Björgen ei ole asiasta niin varma. Hän uskoo, että menestyminen vuoden 2022 talviolympialaisissa voi tehdä osallistumisesta Eugenen yleisurheilun MM-kisoihin vieläkin olennaisempaa. Hän on huomannut, kuinka paljon juokseminen inspiroi Johaugia.
– Uskon, että se sytyttää hänet. Kuten hän itse sanoo, hän tekee kaiken, jota vaaditaan parhaaseen varustautumiseen mestaruuskisoja varten. Siitä puhumista voidaan jatkaa edelleenkin, ehkä se sytyttää häntä vain enemmän, Björgen toteaa.
Johaug aikoo jatkaa hiihtouran jälkeenkin juoksemista.
– Haluan juosta maratonin. Hiihdon lopettamisen jälkeen haluan kokeilla puolimaratonia, sillä haluan nähdä, millaisen ajan voin saada. Tiedän kuitenkin, että niihin tarvitaan vieläkin erityisempää harjoittelua, koska jalkani eivät tänä päivänä kestäisi sitä, Johaug kertoo.
NRK:n Jann Post sanoo, että Johaug voisi juosta maratonin Pariisin kesäolympialaisissa 2024. Johaug ei tyrmää ajatusta.
– Koskaan ei pidä sanoa ei, Johaug päättää.