Tero Pitkämäki ilmoitti viime viikon perjantaina, ettei kokenut heittäjä tavoittele vammasta toipumisen vuoksi Dohan MM-kisapaikkaa. Oliver Helander ja Antti Ruuskanen on jo valittu kisoihin, mutta kolmannen kisalipun kohtalon ratkaisevat Lassi Etelätalo ja Toni Kuusela.
Suomen Urheiluliiton valmennusjohtaja Kari Niemi-Nikkola vahvistaa, että Lassi Etelätalolla on tällä hetkellä selkeä etulyöntiasema.
– Molemmilla on kisaraja tehtynä, mutta Lassilla on selkeästi meidän valintajärjestelmässä ilmoitettujen kriteerien nojalla ykköspositio tällä hetkellä, Niemi-Nikkola sanoo MTV Urheilulle.
Mainitut valintajärjestelmän kriteerit ovat kesän kärkitulos, keskinäiset kohtaamiset ja Kalevan kisojen tulos.
Kuuselan kauden paras tulos on 83,40. Etelätalon vastaava on 84,11.
– Lassilla on kahdessa näistä kriteereistä selkeä ykkösasema. Vielä on kuitenkin mahdollisuus kisata, ja tietojeni mukaan molemmat kilpailevat vielä parikin kertaa samoissa kisoissa. Sen jälkeen vasta katsotaan, mikä on lopputilanne.
LUE MYÖS: Jatkuuko ura Tokioon asti? – Tero Pitkämäki avasi paluusuunnitelmiaan
Täyttä varmuutta kilpailusta, jossa molemmat heittäjät ovat paikalla, ei vielä ole.
– Oulun Tähtikisat keskiviikkona ja Espoon Motonet GP sunnuntaina. Olen ymmärtänyt, että molemmat ovat niihin menossa.
Niemi-Nikkolan mukaan Oulun ja Espoon kilpailujen tarkoitus on tarjota lisätietoa, ei toimia kolmannen kisapaikan ratkaisijoina.
– Tällä hetkellä Lassilla on ilman muuta vankempi ote kisoihin, Niemi-Nikkola sanoo.
Valmennusjohtajan mukaan vain kaksikkoa varten järjestettävä kilpailu kolmannesta kisalipusta ei ole vaihtoehto.