Yli 100 000 suomalaisella on tekonivel, useimmilla joko polvessaan tai lonkassaan. Vuosittain Suomessa asetetaan polviin noin 12 000 ja lonkkiin noin 10 000 tekoniveltä.
Tekonivelten tarve on lisääntynyt kuluneen kymmenen vuoden aikana. Tämä on suoraan yhteydessä siihen, että suuret ikäluokat ovat tulleet 65–75 vuoden ikään, jolloin tekonivelen tarve useimmiten huomataan, kertoo ortopedian ylilääkäri Mikko Manninen yksityissairaala Ortonilta.
Manninen uskoo, että varsinkin polvien osalta tekonivelten tarve kasvaa entisestään tulevaisuudessa.
– Ylipainoisia on yhä enemmän varsinkin nuoremmissa ikäluokissa, mikä tulee väistämättä näkymään myös tekonivelten tarpeessa. Myös lonkkiin ylipaino vaikuttaa, mutta vähemmän kuin polviin. Lonkissa korostuvat suhteessa enemmän rakenteelliset tekijät.
Tekonivelten tarpeessa suurinta roolia näyttelevät kuitenkin perintötekijät. Jos esimerkiksi omalla vanhemmalla on tekonivel, osuu tarve herkemmin myös omalle kohdalle. Kyse on siis usein synnynnäisistä, rakenteellisista asioista, mistä syystä etenkin lonkkatekonivelen tarve voi tulla jopa jo viidenkymmenen vuoden iässä.
Liikunta on Mannisen mukaan suojaava tekijä, joka pitää kehon rakenteet vahvoina ja kestävinä. Tekonivelten tarpeen ennaltaehkäisyksi paras keino onkin elämän läpi jatkuva liikunnan harrastaminen. Toisaalta hyvin aggressiivinen ja vammoille altistava liikunta voi olla jopa haitaksi.
Tekonivelen tarpeen taustalla on Mannisen mukaan aina vaikea nivelrikko. Suomessa on noin 400 000 nivelrikkopotilasta, joista 250 000 kärsii merkittävästi toimintakykyä haittaavista oireista.