Tykkikisojen sprinttipäivä tarjosi monelle maailmancupissa menestystä tavoittelevalle hiihtäjälle ilahduttavaa viestiä.
Miesten ykköseksi ylsi Kazakstanin Aleksei Poltoranin ennen Ristomatti Hakolaa, ja naisten kilpailun voitti Mona-Liisa Nousiainen ennen kautensa avannutta Krista Pärmäkoskea.
Suomalaismiehille Poltaranin oli kelpo mittari. Hakola totesikin Poltoraninin tasatyönnön Muoniossa vahvaksi, mutta kiperämpi paikka sattui jo alkuerään.
-Pelotti, kun vastassa oli sprintin oppi-isäni Matias Strandvall. Olen yrittänyt kopioida hänen taktiikkasilmäänsä. Imen "Matulta" kaiken tiedon, jotta jonain päivänä osaan hiihtää perinteisen sprinttiä, kankaanpääläinen velmuili.
Strandvallin vaikutusta tai ei, Hakola kertoikin vaihtaneensa taktiikkaansa.
- Ennen olen ollut aina viimeisenä, ja kaikki vehkeet ovat hajonneet, kun olen sieltä koittanut rymistellä. Nyt katselen keulasta, ja siellä on aika paljon helpompi hiihdellä.
Paakkosen vahva paluu
Hakolalle ensimmäinen kesä maajoukkueen leirityksessä on tarkoittanut harjoitteluun lisää kovuutta.