Arsi Ruuskanen sai hiihtää Rukan kisojen päätösmatkalla toiveidensa mukaisen vauhtikilpailun. Ruuskanen kapusi 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähdössä lähtöpaikan 28 ruuhkista sijalle 14, kun vauhti alkoi kiihtyä kolmannella neljän kilometrin lenkillä.
Ruuskanen oli kilpailun paras suomalainen ja hän onnistui kilpailun jälkimmäisellä puolikkaalla ohittamaan kärjestä startanneen Iivo Niskasen. Niskanen oli maalissa 17:s lähes 20 sekunnin päässä Ruuskasesta, joka arveli voittaneensa Niskasen ensi kertaa urallaan.
– Hyvä, jos joskus pystyy Iivon voittamaan. Silloin tietää, että ihan hyvin on mennyt, Ruuskanen totesi.
Hän muistutti samalla olympiavoittajan kiistattomasta asemasta Suomen mieshiihtäjien keskuudessa.
– Iivo taisi viimeksi perjantaina näyttää (Rukan kympin voitolla) sen kaapin paikan meille.
LUE MYÖS: Jari Isometsä yllättyi – itävaltalaishiihtäjä paljasti norjalaisten kanssa tehdyn sopimuksen
Ruuskanen pelkäsi, että yhteislähdöstä tulisi kyttäyskilpailu, mutta kisa kehittyi lopulta yllättävän vauhdikkaaksi.
– Keulasta lähti kolmannella kiekalla aika kova lyönti, Ruuskanen kiitteli.
– Alussa lähdin hakemaan taloudellista hiihtoa ilman liikaa intoilua. Paikka ohituksille aukeni, kun vauhti kiihtyi, ja jaksoin hiihtää nousujohteisen kisan. Paukut riittivät loppuun asti, joten olen kilpailuun ihan tyytyväinen.
