Suomalaishiihtäjältä suoraa puhetta Iivo Niskasesta

– Skiathlon (perinteisen ja vapaan yhdistelmä) hiihdetään maailmancupissa vain kahdesti ennen MM-kisoja, joten siinä haluan olla Lillehammerissa hyvillä sijoilla, Ruuskanen korosti.

LUE MYÖS: Therese Johaug lyötiin joukolla – hiihtotrilleri Rukalla

Päävalmentaja Teemu Pasanen vahvistaa Ruuskasen paluun kasvukäyrälleen Planican 2023 MM-kisojen loukkaantumisen jäljiltä.

– Arsi on saanut perustasonsa sellaiseksi, että se alkaa olla lähellä top kymppiä. Hän pystyy siihen molemmilla hiihtotavoilla, eikä ole väliä, hiihdetäänkö yhteislähtö vai väliajoin, Pasanen totesi.

– Hienoa on myös se, että Arsi pärjää nyt myös helpommilla radoilla, joilla joutuu oikeasti hiihtämään todella kovaa. Tulokset ovat varmasti vielä eri luokkaa sitten, kun päästään korkealle ja oikein raskaille laduille.

Niskasen rohkeus kostautui

2:15Iivo Niskanen kertoo, mikä kostautui.

Iivo Niskanen heittäytyi ensimmäisellä kierroksella vauhdinpitäjäksi ja kuittasi 8,8 kilometristä täydet bonuspisteet. Kilpailun jälkipuoliskolla hän alkoi menettää asemiaan.

– Olin aloitteellinen ja vauhditin kisaa, mutta pitäisi mielellään pystyä vastaamaan oman iskun jälkeen myös muiden iskuihin, Niskanen totesi.

Niskanen arvioi kilpailun jälkeen, että hänen olisi kannattanut hiihtää hieman varovaisemmin. Oma ankara veto ja sinnittely kärkiryhmän vauhdissa sen jälkeen verottivat tulosta.

– Tuli pieni välikuolema, Niskanen tunnusti.

Olympiavoittaja oli silti tyytyväinen Rukan kokonaistulokseen. Perinteisen kympin voitto perjantaina ja myös yhteislähdön tulos olivat rohkaisevia edellisviikon sairastelun jälkeen.

– Tilanne on ihan hyvä viime viikonlopun mietteisiin nähden, Niskanen vakuutti.

Lillehammerin maailmancupissa Niskanen hiihtää molemmat normaalimatkat, kympin vapaata ja 20 kilometrin yhdistelmäkilpailun.

Lindholmilla petti suksi

Remi Lindholm hiihti sijalle 21 ja oli kilpailun kolmanneksi paras suomalainen. Hän oli tyytyväinen hiihtoonsa, muttei lopputulokseen.

– Kuntoni on parempi kuin tulos. Suksi ei ollut nyt ihan paras, Lindholm vakuutti.

Ruuskanen tarjosi Lindholmille kilpailun aikana vetoapua, mutta tämä ei kyennyt hyödyntämään sitä nahkeammin luistavilla suksillaan.

Kokonaisuudessaan Lindholm kuitenkin tykkäsi kokemuksesta.

– Kilpailussa oli vauhtia niin, että kolmannesta kierroksesta eteenpäin sai hiihtää niin kovaa kuin jaksoi. Ja ladun varressa oli porukkaa huutamassa niin, ettei kuullut omia ajatuksia, Lindholm ihasteli.

Norjalaiset ottivat kilpailussa kolmoisvoiton, vaikka ykköstähti Johannes Hösflot Kläbo luopui huonovointisena kilpailusta. Maailmancupin viime kaudella voittanut Harald Östberg Amundsen kiri voittoon ennen Jan Thomas Jensseniä ja Martin Löwström Nyengetiä.