Kiinalaistutkijoiden mukaan Aasiassa elävä muurahaiskäpy saattoi toimia ”väli-isäntänä”, joka tartutti uudenlaisen koronaviruksen ihmiseen. Monet tutkijat muualla maailmassa ovat kuitenkin jo ehtineet kiistää tiedon.
Muun muassa yhdysvaltalainen CBS News uutisoi kiinalaisyliopiston tutkimuksesta, jonka mukaan muurahaiskäpy on mahdollinen viruksen kantaja.
2:49
Muurahaiskävyt ovat muurahaisia syöviä hampaattomia ja pitkä- ja tahmeakielisiä nisäkkäitä. Niitä myydään paljon laittomasti Aasiassa, koska niiden suomuja käytetään Kiinassa perinteisessä lääketieteessä. Eläimen lihaa pidetään myös suurena herkkuna.
Aasiassa muurahaiskäpyjä elää muun muassa Kaakkois-Kiinassa.
Viruksen on aikaisemmin arvioitu olevan lähtöisin ainakin lepakoista ja käärmeistä.
Lue myös: Jos Pohjois-Koreassa on koronavirusta, saammeko tietää siitä koskaan? Näin tauti saattaisi levitä myös suljettuun valtioon – epidemia olisi iso riski
Uudesta tutkimuksesta alun perin kertoneen Kiinan valtiollisen uutistoimiston Xinhuan mukaan muurahaiskävyistä erotettu virus oli lähes 100-prosenttisesti yhteensopiva uuden koronatartunnan saaneiden ihmisten viruksen kanssa.
Kaikki tutkijat eivät usko kiinalaisteoriaan
Etelä-Kiinan maatalousyliopistossa tehtyä tutkimusta on kyseenalaistettu maailmalla.
Esimerkiksi brittiläisen Cambridgen yliopiston eläinlääketieteen tiedekunnan johtaja James Wood arvioi uutistoimisto Reutersin haastattelussa, että todisteita muurahaiskäpyjen mahdollisesta osallisuudesta epidemiaan ei ole julkaistu muualla kuin kiinalaisyliopiston tiedotteessa.
Nottinghamin yliopiston molekyylivirologian professori Jonathan Ball pitää kiinalaistutkimusta mielenkiintoisena. Hänen mukaansa on silti yhä epäselvää, voisiko muurahaiskäpy todella tartuttaa viruksen ihmiseen.
Suomessa asiasta kertoi ensimmäisenä Helsingin Sanomat.