Pandemiaksi muuttunut koronavirus lähti leviämään lepakosta, ja Kiinan etelä- ja lounaisosissa asuvat lepakot saattavat kantaa lisää koronaviruksia, jotka jo kykenevät siirtymään välittäjäeläimen kautta ihmiseen.
Näin varoittaa ”Lepakkonaisena” tunnettu kiinalainen virustutkija Shi Zhengli.
Shi Zhengli työskentelee tutkimuslaitoksesta, josta juuri kukaan ei tiennyt vielä vuosi sitten mutta jonka nimi on toistunut uutisissa usein viime talvesta lähtien: Wuhanin virustutkimusinstituutissa.
Pandemian alkuperästä käydään myös suurvaltatason poliittista loanheittoa, kun Kiina ja Yhdysvallat syyttelevät toisiaan terveyskatastrofin, ja koronaviruksen, lähtömaaksi ja aiheuttajaksi.
Varovaista sanojen asettelua
Shi asetteli sanansa varovasti lepakoihin ja koronaviruksiin liittyen.
– Meidän ei pitäisi etsiä niitä (viruksia) vain Kiinasta, mutta myös muista Kaakkois-Aasian maista, hän sanoi muistuttaen, ettei Kiinaa tule jättää virustutkimusten ulkopuolelle, vaan että tutkimuksia tulisi laajentaa myös muualle.
Äskettäin Shi ja joukko biologeja, eläinlääkäreitä ja muita alan ammattilaisia pitivät kansainvälisen webinaarin Covid-19:ään liittyen.
Lepakkoja siis pidetään viruksen lähtöalustana, mutta viruksen lepakosta ihmiseen välittäneestä eläimestä ihmiseen ei ole varmuutta. Yhtenä vaihtoehtona pidetään muurahaiskäpyä.