Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jäi pahasti Italian jalkoihin EM-karsinnan lohkovaiheen päätösottelussa Bolzanossa. Tulos on Helmareille pettymys, mutta tie EM-kisoihin on edelleen omissa käsissä.
LUE MYÖS: Helmarit sai kylmää kyytiä Italialta – suora EM-kisapaikka jäi haaveeksi
Suomi lähti tiistai-illan otteluun kutkuttavista asetelmista. Suora paikka EM-kisoissa oli mahdollinen, mikäli Italia olisi kaatunut. Samalla Norjan oli jäätävä Hollantia vastaan ilman voittoa.
Pääkuvan videolla Tulosruudun raportti Italia-ottelun käänteistä.
Vierasryöstö ei ollut lopulta lähelläkään. Italia marssi suoraan EM-kisoihin vakuuttavalla 4–0-voitolla.
– Täytyy myöntää, että Italia oli kyllä parempi. Ansaitsivat voiton tästä pelistä, Helmarien Emmi Alanen kommentoi MTV Urheilulle.
– He olivat vahvoja boksissa. Varmaan siihen se ratkesi, Alanen pohtii ottelun avainhetkiä.
Suomi jäi lopulta A-liigan lohkovaiheessa oman lohkonsa jumboksi. Suomi onnistui kotonaan voittamaan kerran ja venyi kahteen tasapeliin. Vieraskentillä kyyti oli kylmää: kolmessa tappio-ottelussa verkko soi yhdeksän kertaa, eikä maalinteossa onnistuttu kertaakaan.
Vierasvaikeuksista huolimatta Alanen näkee karsinnan ensivaiheessa paljon hyvää.
– Viimeisellä kierroksella ratkesi kisapaikka. Oltiin siis ihan loppuun asti mukana. Harmittavasti ei päästy varmistamaan paikkaa tänään.
Lohkovaiheen isoina onnistumisina voidaan pitää Italia-kotivoittoa huhtikuussa, sekä kotikentän tasapelivenymisiä Hollantia ja Norjaa vastaan.
– Totta kai se antaa itseluottamusta ja uskoa omaan tekemiseen. Pystymme pelaamaan Euroopan huippumaita vastaan tasaisia pelejä. Mielestäni kuulumme A-liigaan ja olemme nyt näyttäneet sen, Alanen sanoo.
EM-kisaunelman jahtaaminen jatkuu syksyllä. Karsinnat siirtyvät nyt jäljellä olevien maiden osalta pudotuspelivaiheeseen. Ottelut pelataan loka-marraskuussa.
Ensimmäinen vastustaja kahdella kierroksella pelattaviin pudotuspeleihin arvotaan viikonloppuna kahdeksasta C-liigan joukkueesta. Vaihtoehtoina ovat muun muassa Kreikka, Romania ja Slovenia. Pudotuspelivaiheessa paremmuus ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella.
Mikäli Helmarit selvittää ensimmäisen vaiheen, kisapaikka ratkeaa lopulta toisella pudotuspelikarsintakierroksella, jossa vastus oletettavasti kovenee.
– Jokaisella osa-alueella täytyy ottaa steppejä eteenpäin koko ajan. Mielestäni olemme luoneet hyvin maalipaikkoja, mutta voisimme olla vielä vaarallisempia, Alanen pohtii kehityskohteita.
Jalkapallon naisten EM-kisat pelataan Sveitsissä kesällä 2025.