25 maata lähetti harjoitukseen noin 250 sotilaskonetta. Suomesta mukana oli neljä Hornetia.
Sotilasliitto Nato päätti perjantaina kaikkien aikojen suurimman ilmasotaharjoituksen Euroopassa.
Saksan johdolla järjestettyyn Air Defender 23 -harjoitukseen osallistui noin 250 sotilaskonetta 25 Nato- ja kumppanimaasta. Mukana oli koneita muun muassa Japanista ja liittokunnan jäsenyyttä vielä odottavasta Ruotsista.
Harjoituksen tarkoitus oli osoittaa yhtenäisyyttä ja varautua Venäjän uhkaan. Saksan ilmavoimien komentaja Ingo Gerhartz sanoi Saksan NTV-kanavalle, että harjoitus oli täydellinen menestys kaikilla tasoilla.
– Halusimme osoittaa, että nämä 25 kansakuntaa voivat tehdä yhteistyötä ensimmäisestä päivästä lähtien, ja onnistuimme siinä, Gerhartz sanoi.
Suunnitelluista noin 2000 lennosta toteutui 1800, mikä on Gerhartzin mukaan poikkeuksellisen hyvä tulos.
Suomen Ilmavoimat osallistui harjoitukseen neljän F/A-18 Hornet -hävittäjän osastolla.
Lue lisää: Nato aloittaa historiansa suurimman ilmasotaharjoituksen Euroopassa – "Olisin yllättynyt, jos Putin ei tekisi muistiinpanoja"
"Tämä koskee myös Putinia"
Air Defender -harjoitusta alettiin suunnitella jo vuonna 2018, osittain vastatoimena sille, että Venäjä oli miehittänyt Krimin vuonna 2014.
Yhdysvaltojen Saksan-suurlähettiläs Amy Gutmann totesi aiemmin, että harjoitus osoittaa vailla epäilyksen häivää liittokunnan ilmavoimien ketteryyden ja nopeuden. Erityisterveiset lähtivät Moskovaan presidentti Vladimir Putinille.
– Olisin yllättynyt, jos maailman johtajat eivät panisi merkille, mitä tämä todistaa liittokunnan yhteishengestä ja voimasta, Tämä koskee myös Putinia, Gutmann sanoi.