Kimi Räikkösen houkuttelu takaisin hänen uransa ensimmäiseen F1-talliin Sauberille alkoi jo kauan ennen sopimuksen syntymistä. Yhteisymmärrykseen siirrosta päästiin lopulta kahdessa tunnissa Monzan F1-kisan jälkeen kesällä 2018.
Sauberin 50-vuotisjuhlan kunniaksi brittilehti Autosportille haastattelun antanut F1-tallin manageri Beat Zehnder kertoo, miten Kimi Räikkösen rekrytointi nykyiseen sopimukseen onnistui.
Räikkönen ajoi F1-uransa ensimmäisen kautensa Sauberilla vuonna 2001 ja palasi nykyisin Alfa Romeona tunnettuun sveitsiläistalliin kahden vuoden sopimuksella viime kaudeksi.
– Työstin sitä asiaa melko pitkän aikaa, Zehnder kertoo Autosportille.
Asia alkoi saada uutta uskottavuutta Zehnderin mukaan kesällä 2017.
– Sen jälkeen, kun hän sijoittui Ferrarillaan kolmanneksi Silverstonessa, hän tarjosi minulle kyydin yksityiskoneellaan. Sitten aloimme puhua hänen tulevaisuudestaan, Zehnder pohjustaa.
– Sanoin, "Kuule, jos et halua ajaa Ferrarille enää tai he hylkäävät sinut, otathan minuun yhteyttä. Minä teen siitä mahdollista".
– "Jos sinua kiinnostaa ja olet motivoitunut palaamaan Sauberille, me keksimme keinon siihen". Me keskustelimme tästä aina vuosien varrella.
Seuraavana vuonna alkoi tapahtua.