Suomen koripallojoukkueen kokenein pelaaja Teemu Rannikko joutuu miettimään hakiessaan sanoja Lauri Markkasesta.
Suomi voitti eilen Puolan toiselle jatkoajalle venyneessä ottelussa. Susijengi oli pelin alussa niskan päällä, mutta sitten taso putosi ja Puola pääsi karkuun. Suomi viritti hirmuisen kirin ja Markkasen häikäisevä donkki vei pelin jatkoajalle.
Rannikko on kokenut maajoukkueessa lähes kaiken mahdollisen, mutta eilinen voitto oli silti hänellekin yksi kaikkein suurimmista.
– Tästä tekee erityisen, että pelaamme täällä ja hallissa taisi olla pari paikkaa vapaana. Sitten kun on melkein kuin hävinnyt pelin, tulet takaisin, sitten yksi jatkoaika ja toinen ja sitten voitetaan. Se tapa, millä voitimme, en varmaan muista toista, Rannikko ihasteli.
36-vuotias konkari kiitteli pelaajia asenteesta, vaikka peli ei luistanut toisella ja kolmannella neljänneksellä, kukaan ei luovuttanut. Rannikko itse pelasi aiempaa enemmän Jamar Wilsonin loukkaantumisen takia. Rannikko soimasi itseään virheistä.
– Peli oli ihan meidän hallinnassa, sitten tuli pieniä nukahduksia vähän jokaisella pelaajalla ja päästimme Puolan peliin mukaan toisella neljänneksellä. Sen jälkeen oli aika hankalaa. Tiesimme, mikä merkitys pelillä on, eikä ole helppoa, kun pelaat kotona eikä peli oikein rullaa. Ihmeen kaupalla käänsimme sen voitoksi. Kuulostaa helpommalta, että pelaat kotiyleisön edessä, mutta se oli melkein pakkovoitto, eikä peli kulje ja vastustaja pelaa vähän paremmin, Rannikko summaili.
Hän lisäsi myös olennaisen lauseen.
– Onneksi meillä on aika monta kovaa pelaajaa ja sitten Lauri Markkanen.