Takavuosien kotimaisen koripallon legenda Kari-Pekka Klinga menetti Lauri Markkaselle maaottelun piste-ennätyksen EM-kisojen neljännesvälieräottelussa. Torpan Pojissa loistokkaan uran pelannut Klinga uskoo, että Suomella on loistavat mahdollisuudet kaataa Espanja ja edetä mitalipeleihin.
Kari-Pekka Klinga katsoi Susijengin otteita neljännesvälierässä innolla. Lauri Markkasen hurja peli jätti muut varjoonsa.
– Oli se aika huikea peli. Ykköskärkenä Lauri teki aika kovaan paikkaan 43 pinnaa, mutta hyvin pelasi koko muukin joukkue. Kiva ollut katsoa koko turnauksen ajan, miten nuoret ovat menneet eteenpäin ja uskaltaneet ottaa vastuuta, Klinga suitsuttaa.
– Esimerkiksi Edon Maxhuni onnistui vimeisessä pelissä todella hyvin, mutta jäi taka-alalle, kun Markkanen oli niinkin kova.
Maxhunin lisäksi vasta 18-vuotias Miro Little osoitti kypsyytensä, kun hän pelasi ratkaisevia minuutteja Kroatian NBA-miehiä vastaan.
– Ulkopuolisen silmin se oli kova veto Lassilta (Tuovi). Kyllä se valmentaja tietää minkälaisessa kunnossa pojat on, kun peliä ratkaistaan, Klinga kehuu.
Ennen turnausta tilanne vaikutti Klingan mielestä epävarmalta.
– Alkukesästä, vaikka joukkue voittikin, oli pelko siitä, kuinka pitkälle nuorten takamiesten kanssa mennään. Uskaltamisen taso on noussut suuremmaksi. Kovat pelit tuovat lisää vastuunkantamista ja ymmärrystä, miten peliä pelataan.
