Suomen koripallomaajoukkue valmistautuu Istanbulissa lauantaina alkaviin EM-kisojen jatkopeleihin.
Susijengi on EM-kisoissa voittanut neljä alkulohkopeliä viidestä ja esitellyt vastustajille kaikkien aikojen lupaavimman poikkeusyksilönsä Lauri Markkasen, mutta pelaajien puheissa siitä ei ollut tietoakaan, kun Suomi valmistautui Istanbulissa kohtaamaan lauantain pudotusottelussa Italian.
- Olemme taas altavastaajia. Mutta tämä on yksi peli, mitä vain voi tapahtua, Petteri Koponen sanoi Suomen joukkueen hotellissa perjantaina.
Ei sillä väliä, että Kansainvälisen koripalloliiton Fiban maailmanrankingissa Suomi on Italian edellä. Ei sillä väliä, ettei Italia ole vuoden 2004 jälkeen selviytynyt MM- tai olympiakisoihin (Suomi on).
Ei sillä väliä, että Italialta puuttuu heidän ehdoton ykköspelaajansa Danilo Gallinari, joka olisi vastustajan paras toivo Markkasta vastaan. Ei sillä väliä, että Suomi on EM-kisojen tilastovertailuissa selkeästi Italian edellä kaikissa kategorioissa paitsi kolmen pisteen heittotarkkuudessa.
- He ovat isompia, Jamar Wilson väitti.
Listapituuksien vertailussa Italia on tosiaan runsaat puoli senttiä pitempi joukkue, mutta jos Italialta poistetaan kolme erittäin niukasti peliaikaa saanutta miestä, Suomi on isompi. Ja Markkasella on huomattava pituusetu jokaista todennäköistä vartijaansa vastaan.
- Mutta he pelaavat isompaa koripalloa, jos ymmärrät mitä tarkoitan, Wilson selvitti.