Toronto Maple Leafsin supertähdet Auston Matthews ja John Tavares hehkuttivat suomalaishyökkääjä Matias Maccellia joukkueen voitettua Utah Mammothin maalein 5-3.
Lue myös: Suomalaishyökkääjä tylytti entistä seuraansa NHL:ssä – piiska värähti
Katso videolta Matias Maccellin tehot.
Aiemmin Utahin paidassa pelannut Maccelli syötti Matthewsin 2-1-osuman toisessa erässä ja viimeisteli itse voittomaaliksi jääneen 4-2-osuman tyylikkäällä rannelaukauksella. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi.
– Kyse ei ollut vain pisteistä, vaan kokonaisvaltaisesta pelaamisesta. Hän yritti ansaita kiekkoa itselleen, pysyi vahvasti kiekossa sekä loi paikkoja. Siirtyminen uuteen seuraan ei ole koskaan helppoa, joten tämä oli iso ilta hänelle. Olen todella iloinen, että hän sai voittomaalin nimiinsä, Tavares kehui suomalaista.
– Matias oli joka puolella kenttää tänään. Hän oli liukkaalla pelipäällä ja teki voitto-osuman lisäksi myös hienon esityön maaliini. Tällainen onnistuminen vanhaa seuraa vastaan tuntuu varmasti hyvältä. Hän on sopeutunut tänne hyvin. Samaa voi sanoa muistakin uusista pelaajistamme. Ei ole koskaan helppoa tulla uuteen joukkueeseen, Matthews totesi.
Maccelli on pelannut runsaasti alkukauden aikana Matthewsin kanssa. Tehoja 13 otteluun on tullut 3+4=7. Hänet oli nostettu takaisin NHL-kokoonpanoon Utah-ottelua varten. Päävalmentaja Craig Beruben mukaan katsomokomennus toimi täydellisenä herätyksenä, sillä ottelu oli hänen mielestään Maccellin paras Toronton paidassa.
– Tiesin, että Maccelli pystyy antamaan enemmän, ja tänään hän teki niin alusta alkaen. Hän osaa rakentaa paikkoja mutta tuoda jäälle myös fyysisyyttä. Hänen pelinsä on ollut nousujohteista, Berube sanoi.