Yhdysvalloissa baseball-tähti Shohei Ohtanin petoksesta syytetty entinen tulkki Ippei Mizuhara on päästetty vapauteen takuita vastaan. Lisäksi hänet määrättiin hakeutumaan hoitoon peliriippuvuuden vuoksi.
Mizuharan syytetään varastaneen Ohtanilta 16 miljoonaa dollaria pelivelkojensa maksamiseksi. Mizuhara väitti aiemmin, että Ohtani olisi maksanut hänen pelivelkojaan.
Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun kaikkien aikojen rahakkaimman sopimuksen tehnyt baseball-pelaaja Ohtani solmi Los Angeles Dodgersin kanssa viime joulukuussa kymmenen vuoden sopimuksen, jonka arvo on peräti 700 miljoonaa dollaria.
Mizuhara tuskin puhui oikeudenkäynnin aikana. Hän sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan vain kyllä, kun tuomari kysyi, ymmärsikö hän, mistä häntä syytetään. Syyte on kirjattu petokseksi. Mizuharan takuusumma vapautumista vastaan on 25 000 dollaria. Oikeudenkäynti alkaa 9. toukokuuta.
Mizuharan petossyytteet kerrottiin päivää ennen nyt käytyä oikeudenistuntoa. Jos hänet tuomitaan, edessä voi olla mahdollisesti 30 vuoden tuomio.
Ohtani: En ole koskaan lyönyt vetoa baseballista
Kohu puhkesi maaliskuussa, kun japanilaistähden tulkki väitti ESPN:n haastattelussa, että Ohtani olisi maksanut kalifornialaiselle vedonvälittäjälle Mizuharan vedonlyöntivelkoja. Ohtani syytti tulkkiaan heti varkaudesta. Ohtanin mukaan Mizuhara on varastanut pelaajan pankkitililtä miljoonia dollareita pelivelkojensa maksuun.