Timo Soini kertoo olleensa "lapsellisen iloinen" tavattuaan paavin.
Suomen entisen ulkoministeri Timo Soinin puhelin soi toisena pääsiäispäivänä, paavi Franciscuksen kuolinpäivänä tiuhaan.
Paavin tiettävästi tavanneita suomalaisia ei julkisuudessa ole monia. Soini on yksi heistä.
Helmikuussa 2019 Soini oli Suomen ulkoministerinä virkamatkalla Italiassa. Vatikaanissa hän osallistui kansalaisille avoimeen yleisistuntoon, jossa hän pääsi tervehtimään paavia.
Soini kuvailee tapaamista lyhyeksi, mutta ikimuistoiseksi ja suorastaan riemukkaaksi. Soini on blogissaan julkaissut tapaamisessa otetun kuvan, jossa hän kättelee paavia ja kummallakin on kasvoillaan nauravainen ilme.
– Se kuva vastaa kyllä sitä mielikuvaa (tapaamisesta), Soini sanoo STT:lle.
Hän luonnehtii olleensa "lapsellisen iloinen" tavattuaan paavin.
Lue myös: Stubb, Trump, Zelenskyi, Putin... – näin paavin kuolemaa on kommentoitu Suomessa ja maailmalla
Tapaaminen jännitti
Soini kertoo Franciscuksen olleen tietoinen Suomesta ja siitä, että protestanttisessa Suomessa oli katolinen ulkoministeri.
Katolisen kirkon ylimmän hengellisen johtajan tapaaminen hieman jännitti kokenutta poliitikkoa.
– En muista jännittäneeni Putinia, Trumpia, Erdogania, Netanjahua, Lavrovia tai ketään muutakaan.
– Kyllä minä tätä (paavin tapaamista) ajattelin, kun tiesin aikaa olevan rajoitetusti. Ajattelin, että mitä minä nyt sitten haluan viestiä, osaako siinä olla luonnollinen ja muuta.
Muutaman minuutin kestänyt kohtaaminen sujui kuitenkin hyvin.
– Ei siinä maailmaa järjestykseen laitettu, mutta tuli sellainen hyvä, turvallinen olo.
Soini kertoo, että tapaamisesta otettu kuva on kodissa kunniapaikalla.
Lue myös: Paavin kuolema pysäyttää Serie A:n
Franciscus vaikutti Soinin ajatteluun
Soini sanoo Franciscuksen pysyneen kirkon opissa myötätuntoisella tavalla ja kohdellen kaikkia ihmisiä suurella arvokkuudella.
Hän sanoo Franciscuksen myötätunnon myös opettaneen häntä.
– Olen peruskatsannoltani konservatiivinen. Kun olen häntä paljon kuunnellut ja seurannut tätä myötätuntoa ja marginalisoitujen ryhmien huomioimista, niin kyllä sitä on vähän tarttunut omaankin liepeeseen. Että ei kaikkea tarvitse hyväksyä, mutta kaikki ihmiset täytyy rakkaudella kohdata.
– Ja siinä on mielestäni hänen suuri opetuksensa, josta koen itsekin päässeeni vähän osalliseksi.