Sotilasliitto Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg sanoo Naton tekevän kaiken tarvittavan suojatakseen liittolaisiaan Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Ukraina ei ole sotilasliiton jäsen, ja Venäjä on vaatinut takeita siitä, ettei Nato myöskään laajene itään.
Stoltenbergin mukaan Nato pitää huomenna tilanteesta videokokouksen, jossa ovat mukana edustajat myös liittoon kuulumattomista Suomesta ja Ruotsista sekä EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel. Stoltenberg korosti, että Nato tukee Ukrainan suvereniteettia ja oikeutta itsepuolustukseen.
Stoltenberg puhui tiedotustilaisuudessa yhdessä von der Leyenin ja Michelin kanssa kolmikon keskinäisen tapaamisen jälkeen. Kaikki tuomitsivat – jälleen kerran – Venäjän hyökkäyksen kutsumalla sitä esimerkiksi barbaariseksi ja brutaaliksi.
Venäjä yksin syypää, sanoo Stoltenberg
Stoltenberg painotti moneen otteeseen, että syypää tilanteeseen ja menetettyihin ihmishenkiin on yksinomaan Venäjä. Hän sanoi, että Venäjä "yrittää kääntää kelloa taaksepäin voimakeinoin palauttaakseen vaikutusvaltansa".
– Me kaikki olemme väsymättömästi yrittäneet saada Venäjän mukaan diplomatiaan, mutta Moskova on kieltäytynyt vuoropuhelusta ja valinnut aggression.
Aiemmin uutistoimisto AFP kertoi Stoltenbergin ilmoittaneen, että Nato ensimmäistä kertaa aktivoi liittolaismaille luodut puolustussuunnitelmat, jotka tehtiin sen jälkeen kun Venäjä miehitti Krimin niemimaan. Stoltenberg toisti myös, ettei Natolla ole aikeita lähettää liittolaisten joukkoja Ukrainaan.
Stoltenberg ei AFP:n mukaan avannut suunnitelmien yksityiskohtia, mutta kertoi niiden muun muassa mahdollistavan joukkojen sijoittelua Naton itäosiin ja laajentavan sotilasjohtajien määräysvaltaa.
Nato ja EU "entistä yhtenäisempiä"
Von der Leyen toisti tiedotustilaisuudessa aiemmin torstaina kertomiaan tietoja EU:lta tulossa olevista pakotteista. Hän sanoi Venäjän talouteen kohdistuvan, jo valmiiksi intensiivisen paineen nyt lisääntyvän merkittävästi.
– Sanon tämän selvästi: presidentti (Vladimir) Putin on se, jonka täytyy selittää tämä kansalaisilleen, von der Leyen sanoi viitaten pakotteiden talousvaikutuksiin.
Nato ja EU ovat von der Leyenin mukaan lähentyneet nyt entisestään. Hän sanoi Venäjän hallinnon pyrkineen synnyttämään jakolinjoja EU:n ja Naton välille, koska se tietää, että yhtenäisyys on niiden vahvuus. Lopputulos on kuitenkin hänen mielestään päinvastainen, sillä EU ja Nato ovat nyt aiempaa läheisempiä ja päättäväisempiä.
Von der Leyen kertoi myös keskustelleensa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kanssa aiemmin tänään. Lisäksi hän sanoi unionin valmistautuvan mahdollisiin ukrainalaisiin pakolaisiin ja toivottavan heidät tervetulleiksi.
Michel vetosi Valko-Venäjään
Charles Michel niin ikään toisti tuomitsevansa iskut ja sanoi neuvoston päättävän sekä pakotteista että poliittisesta, taloudellisesta ja humanitaarisesta avusta Ukrainalle. Hän sanoi von der Leyenin tavoin, etteivät venäläiset halua sotaa.
– Ei kukaan halua menettää miehiään järjettömälle sodalle.
Michel vetosi myös Valko-Venäjään ja valkovenäläisiin, jotta maa ei tukisi Venäjää. Hän painotti, että maalla on mahdollisuus olla seuraamatta Venäjän tuhoisia toimia ja olla ottamatta osaa "tähän tarpeettomaan tragediaan".
Tiedotustilaisuudessa kysyttiin myös siitä, miten EU:n ja Naton edustajat kokevat sen, että kriisiytynyt tilanne on osin syntynyt Ukrainan halusta lähentyä juuri EU:ta ja Natoa. Kaikki painottivat, että itsenäisenä maana Ukrainalla on oikeus hakea organisaatioiden jäsenyyttä ja päätöksen tekevät jäsenmaat, ei Venäjä.
*Päivitys kello 15.23: Päivitetty tieto tiedotustilaisuuden sisällöstä.