Suomen lentopallomaajoukkueen tappiosarja päävalmentaja Joel Banksin alaisuudessa venyi kuudentoista ottelun mittaiseksi, kun isännät taipuivat Virolle Vantaalla pelatussa maaottelussa erin 1–3 (25–18, 24–26, 14–25, 15–25).
Siinä ei lohduttanut, että Suomi oli voittanut torstaina suljettujen ovien takana pelatun harjoitusottelun samaa vastustajaa vastaan erin 3–2.
– Minua eivät kiinnosta otsikot. Minun tavoitteeni on ottaa tämän joukkueen kanssa askelia oikeaan suuntaan, ja jos se ei tuo voittoa, emme vain olleet tarpeeksi hyviä. Näiden kolmen Viroa vastaan käydyn ottelun aikana näin kehitystä ja eilen voitimme, siitä kaverit voivat olla ylpeitä, Banks sanoi.
LUE MYÖS: Kova taistelu ei riittänyt – Bulgaria löi Suomen jatkohaaveet murskaksi
Viroa vastaan Suomi hallitsi ottelua toisen erän lopulle, mutta sen jälkeen Viron meni menojaan erityisesti paremman syöttöpelinsä turvin. Suomella oli vaikeuksia vastaanotossa ja se heijastui hyökkäystehoihin.
Suomen pelaajat saavat viettää vapaata viikonloppua ennen kuin joukkue jatkaa valmistautumista syyskuun EM-kisoihin. Ensi viikolla Suomi kohtaa vieraskentällä Italian, eikä Banks osannut heti sanoa, missä kohdin EM-valmistautumista joukkue menee.
– Tuohon on vaikea vastata. Kesässä on ollut erilaisia jaksoja sen mukaan, miten pelaajia on ollut käytettävissä. Tämä on ollut vaikea kesä pelaajille ja koko maajoukkueohjelmalle. Mielestäni teen niin hyvää työtä kuin vain voin. Viikko viikolta näen, että pelaajat menevät haluamaani suuntaan, mutta tämä on pitkä prosessi, Banks sanoi.