Lentopallon miesten EM-kilpailut olivat Suomelle huonot: viidestä ottelusta tuli vain yksi voitto. Samalla joukkueen kahdeksan EM-lopputurnauksen pudotuspeliputki katkesi.
Ukraina lähti lohkojumbona Suomen viimeiseen otteluun maanantaina, mutta voitti 3–2-erin. Tulos myös tarkoittaa, että Suomi jää Bulgarian-alkulohkon viimeiseksi, jos Ukraina voittaa tiistaina Espanjan.
Suomen päävalmentaja Joel Banks ei pystynyt osallistumaan otteluun sairastumisen vuoksi. Oskar Muurinen toimi britin korvaajana.
– Nopeasti tuli tämä tilanne eteen, Muurinen paljasti ottelun jälkeen Ylen tv-haastattelussa.
Suomi olisi saanut hävitä vain yhden erän, jotta teoreettinen mahdollisuus pudotuspeleihin olisi säilynyt. Kun Ukraina johti 2–0, ei Suomella ollut enää panosta.
Lentopallon miesten olympiakarsinnat ovat edessä syys–lokakuussa.
Nikula nosti
On erikoista, että Ukraina oli B-lohkon häntänä ennen maanantaita. Joukkue pelasi laadukkaasti jokaisella osa-alueella, ja Suomi pääsi vasta kolmannessa erässä haastamaan.
Kahden ensimmäisen erän alut menivät Ukrainalle 3–0, mutta panoksen häilyminen siivitti Suomen 5–0-starttiin kolmannessa. Kun laadukkaampi joukkue kipusi rinnalle ja ohi, vasta kolmoshakkuri sisääntulo toi sinivalkoisille voittavan kipinän.